Ο Vidit Bhargava, ο προγραμματιστής πίσω από τη βραβευμένη εφαρμογή λεξικού LookUp, θεωρεί ότι η μάθηση είναι μια οπτική εμπειρία.

«Οι άνθρωποι συγκρατούν στη μνήμη τους τις εικόνες περισσότερο από τα εκτενή κείμενα» λέει ο Bhargava. Γι’ αυτό έχει αφιερώσει περίπου μια δεκαετία σχεδιάζοντας μια εικόνα την ημέρα για τη λέξη της ημέρας (Word of the Day) της εφαρμογής. «Οι εικονογραφήσεις στο LookUp είναι σχεδιασμένες για να αφήσουν το οπτικό τους στίγμα».

Σχεδιασμένο από τον Bhargava και τον αδελφό του, Mudit, το LookUp κυκλοφόρησε το 2014 και λίγο αργότερα παρουσίασε το Word of the Day, το οποίο αποτελεί σήμα κατατεθέν της εφαρμογής. Από τότε, ο Bhargava —ο οποίος, όπως ήταν αναμενόμενο, ξεκίνησε την καριέρα του ως γραφίστας και σχεδιαστής διεπαφών— έχει δημιουργήσει σχεδόν 3.500 εικονογραφήσεις. (Βέβαια, κυρίως εικονογραφήσεις. «Είμαι pizzaiolo» λέει ο Bhargava «οπότε η εικόνα μιας πίτσας για τη λέξη “λαχταριστός” είναι μια φωτογραφία δικής μου δημιουργίας»).

Μιλήσαμε με τον Bhargava για τη δημιουργία του οπτικοποιημένου του λεξικού και για το πώς σχεδιάζει μία εικόνα την ημέρα.

Πες μας λίγα λόγια για τη φιλοσοφία πίσω από το LookUp.

Η ιδέα για το LookUp γεννήθηκε από τη δυσκολία που είχα να εμπλουτίσω το αγγλικό μου λεξιλόγιο στο λύκειο. Καθώς τα αγγλικά δεν είναι η μητρική μου γλώσσα, έψαχνα συχνά για ορισμούς, αλλά τα αποτελέσματα ήταν μεγάλα και συναντούσα συνεχώς αποθαρρυντικά, εκτενή κείμενα ― ήθελα πραγματικά να το απλοποιήσω αυτό.

Η εφαρμογή λεξικού είναι ένας θησαυρός λέξεων —χρησιμοποιούμε το Αγγλικό Λεξικό της Οξφόρδης ως πηγή δεδομένων μας— αλλά αποτελεί κι ένα εξίσου χρήσιμο εργαλείο για να εμπλουτίσεις το λεξιλόγιό σου. Μπορείς να προσθέσεις στα αγαπημένα τις λέξεις που έχεις αναζητήσει, να τις τοποθετήσεις σε προσαρμοσμένες συλλογές και να κάνεις διαδραστικά κουίζ με τις λέξεις μιας συλλογής. Αν θες να βελτιώσεις την προφορά σου, η εφαρμογή παρέχει τη μοναδική λειτουργία Pronunciation Tips, εμπνευσμένη από τις συνεντεύξεις μου με μη γηγενείς ομιλητές: Εκτός από την παραδοσιακή φωνητική γραφή, το LookUp χρησιμοποιεί την τεχνητή νοημοσύνη για να δημιουργήσει συμβουλές σε φυσική γλώσσα για το πώς να προφέρεις μια λέξη.

Πώς επιλέγεις το κάθε Word of the Day;

Διατηρώ μια λίστα που περιλαμβάνει κυρίως λέξεις που είναι απαραίτητες για την προετοιμασία ενόψει των εξετάσεων του GRE (Graduate Record Examination), καθώς πολλοί από τους χρήστες μας θέλουν να εμπλουτίσουν το λεξιλόγιό τους για να προετοιμαστούν για το τεστ επάρκειας της αγγλικής γλώσσας. Η λίστα αυτή περιλαμβάνει αρκετές ενδιαφέρουσες λέξεις που συναντώ. Συχνά επιλέγω μια λέξη από αυτήν τη λίστα που μπορεί να αναδειχθεί με μια εικονογράφηση. Μερικές φορές όμως, χρησιμοποιώ μια λέξη βασισμένη σε πρόσφατα σημαντικά παγκόσμια ή αθλητικά γεγονότα — κάτι που είναι σχετικό με το εκάστοτε πλαίσιο.

Πώς δημιουργείς τις καθημερινές εικονογραφήσεις;

Το Sketch αποτελεί το βασικό μου εργαλείο σχεδίασης. Το χρησιμοποιώ επίσης για να διατηρώ μια βιβλιοθήκη με στοιχεία που αξιοποιώ συχνά —χαρακτήρες που έχω δημιουργήσει, αντικείμενα και γραφικά— και για να φτιάχνω σύνθετες εικονογραφήσεις. Μερικές από τις πιο περίπλοκες εικονογραφήσεις μου έχουν δημιουργηθεί συνδυάζοντας απλά σχήματα και σχέδια στο Sketch.

Για άλλες λέξεις, οι εικονογραφήσεις δημιουργούνται με μικτές τεχνικές. Για παράδειγμα, το γραφικό για τη λέξη «ορμάω» περιλαμβάνει μια θολή φωτογραφία που υποδηλώνει γρήγορη κίνηση — στην πραγματικότητα, πρόκειται για μια σκόπιμα κουνημένη εικόνα που τράβηξα με το iPhone μου. Παράλληλα, το εφέ που μοιάζει με μπογιά για τη λέξη «πιτσιλιά» σχεδιάστηκε ξεχωριστά και μετέπειτα επεξεργάστηκε στο Sketch.

Έχεις ενσωματώσει παραγωγική τεχνητή νοημοσύνη στην εφαρμογή πέρα από τις συμβουλές προφοράς (Pronunciation Tips);

Δε χρησιμοποιούμε AI για εικόνες ή ορισμούς, αλλά έχουμε προσθέσει μαθησιακές λειτουργίες που αξιοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη, όπου μπορούμε να διασφαλίσουμε μια αξιόπιστη μαθησιακή εμπειρία. Για παράδειγμα, οι χρήστες βρήκαν τα διαδραστικά μας κουίζ διασκεδαστικά, αλλά ήθελαν επίσης να μάθουν να χρησιμοποιούν τις λέξεις στην καθημερινότητά τους. Γι' αυτό πλέον προσφέρουμε λειτουργίες κουίζ που εμφανίζουν παραδείγματα προτάσεων και συνομιλιών: Η εφαρμογή αποφασίζει σε ποιες λέξεις θα εξετάσει τον χρήστη και, στη συνέχεια, χρησιμοποιεί το AI για να συντάξει προτάσεις και ερωτήσεις.

Διαθέτουμε επίσης τη λειτουργία Explain, η οποία αποτελεί μια νέα προσθήκη και δημιουργεί επεξηγήσεις με βάση τα συμφραζόμενα και παραδείγματα χρήσης με βάση το επίπεδο επάρκειας του χρήστη στα Αγγλικά, τη μητρική του γλώσσα και τα ενδιαφέροντά του (όλα ρυθμίζονται στο παράθυρο της λειτουργίας Explain).

Η φιλοσοφία μας είναι να αξιοποιούμε την τεχνητή νοημοσύνη για να ενισχύουμε την κατανόηση των λέξεων, αντί να αντικαθιστούμε ανεύθυνα τους ορισμούς ή τις επιστημονικά αποδεδειγμένες μεθόδους εκμάθησης.