Η Yuan Yuan Kuo είναι περισσότερο γνωστή ως μοντέλο, ηθοποιός και σταρ των μέσων κοινωνικής δικτύωσης — αλλά έχει προσθέσει και μια άλλη διάσταση στην καριέρα της, αυτήν της επιτυχημένης εικονογράφου. Αφού ανακάλυψε ξανά το παιδικό της πάθος για το σχέδιο, η Kuo άρχισε να χρησιμοποιεί το Procreate για να βρει το προσωπικό της στυλ και να δώσει ζωή στους διάσημους πλέον χαρακτήρες της, Three Mao και Little Monster.

Μιλήσαμε με την Kuo για το πώς η αγάπη της για την εικονογράφηση απογείωσε για μια ακόμη φορά την καριέρας της και πώς το Procreate της δίνει τη δυνατότητα να αποτυπώσει τις ιδέες της στο «χαρτί».

Επιπλέον, μοιράζεται με τη συντακτική ομάδα του App Store ένα αποκλειστικό έργο τέχνης που αποτελεί μια επιστολή αγάπης σε όλα τα κορίτσια του κόσμου.

Η Kuo πάντα πίεζε τον εαυτό της να ανεβάζει τον πήχη και να θέτει υψηλούς στόχους στην καριέρα της. Η αποφασιστικότητά της την οδήγησε να προτείνει η ίδια τον εαυτό της στο πρακτορείο μοντέλων της και τελικά να δει το όνομα και το πρόσωπό της σε τεράστιες διαφημιστικές πινακίδες. «Οι περισσότεροι άνθρωποι περιμένουν για μια ευκαιρία» μας λέει. «Αλλά το να κάνεις το πρώτο βήμα είναι αυτό που σε κάνει να ξεχωρίζεις. Μόνο προκαλώντας τον εαυτό μου μαθαίνω μέχρι πού μπορώ να φτάσω».

Όταν άρχισε να μοιράζεται τις πρώιμες εκδοχές των Three Mao και Little Monster στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έμεινε έκπληκτη με το πόσο ταυτίστηκε ο κόσμος με την τέχνη της. Η Kuo συνειδητοποίησε ότι το να σχεδιάζει τής έδινε αυτοπεποίθηση ήδη από την παιδική της ηλικία και, όταν ασχολήθηκε ξανά με αυτό, της έδωσε ώθηση να εκδώσει ένα εικονογραφημένο βιβλίο.

Το Procreate έγινε το αγαπημένο εργαλείο ζωγραφικής της Kuo, δίνοντάς της τη δυνατότητα να βελτιώσει τις ικανότητές της στην πράξη, παρόλο που δεν είχε καμία προηγούμενη εμπειρία με επαγγελματικό λογισμικό ζωγραφικής. «Στην αρχή, δεν ήξερα τι ήταν τα «επίπεδα». Έπρεπε να υπενθυμίζω στον εαυτό μου ότι δεν γίνεται να παρακάμψεις την εκμάθηση των βασικών» λέει γελώντας. Αυτή η δουλειά στα βασικά οδήγησε τελικά την Kuo στη δημιουργία του πρώτου της εικονογραφημένου βιβλίου, Hope You Like It, το 2019.

Για να εξοικειωθεί με το Procreate, η Kuo πειραματίστηκε με κάθε πινέλο. Ο στόχος δεν ήταν απαραίτητα η τελειότητα, αλλά η ελκυστική αφήγηση. «Ήθελα η δουλειά μου να είναι αληθινή, όχι τέλεια» λέει. «Έτσι, στο You Are Not Alone [το δεύτερο δημοσιευμένο βιβλίο της], χρησιμοποίησα πινέλα στεγνού μελανιού για όλες τις γραμμές και τα χρώματα. Ήθελα να δώσω την αίσθηση παλιών στυλό στο κόκκινο των μάγουλων του Three Mao και στο μπλε του σώματος του Little Monster».

Στο τρίτο της βιβλίο You Make the World Just Right, το οποίο είναι αφιερωμένο στις γυναίκες και στην αγάπη, η Kuo ήθελε να απεικονίσει διάφορες πτυχές της αγάπης. «Η πνευματική σου ηλικία γίνεται πιο παιδική όταν είσαι ερωτευμένος, γι' αυτό επέλεξα μολύβια 6Β και λαδοπαστέλ, καθώς παραπέμπουν στην παιχνιδιάρικη, αθώα αίσθηση των ζωγραφιών του νηπιαγωγείου» λέει. Η Kuo αρέσκεται να δημιουργεί την ατμόσφαιρα ενός έργου στο σύνολό του χρησιμοποιώντας χρώματα φόντου.: «Θα χρησιμοποιήσω ένα πινέλο freycinet για το φόντο ή για μεγάλες χρωματικές επιφάνειες και μετά θα προσθέσω λίγο ροζ για μια χαριτωμένη και χαλαρωτική ατμόσφαιρα».

Ο διαισθητικός σχεδιασμός του Procreate και η τεράστια βιβλιοθήκη του με πινέλα και χρώματα ταιριάζουν απόλυτα με την ακατέργαστη αυθεντικότητα των δημιουργιών της Kuo. «Θέλω να δω το brand Yuan Yuan Kuo να μεγαλώνει» λέει «και το Procreate τού δίνει το απαραίτητο βάθος».

«Ποτέ δεν είχα σκεφτεί ότι θα ασχολούμουν επαγγελματικά με το σχέδιο» προσθέτει. «Πολλοί γύρω μου έλεγαν ότι θα μπορούσα να γίνω τραγουδίστρια, παρουσιάστρια ή ηθοποιός, αλλά καθώς μεγάλωνα, ωρίμαζα και έβρισκα τα πατήματά μου, άρχισα να απολαμβάνω τη συγγραφή και τη ζωγραφική σε έναν δικό μου κόσμο. Τότε ήταν που αποφάσισα ότι ήθελα να ασχοληθώ με την εικονογράφηση. Αν εγώ είμαι ένα μπαλόνι που ανεβαίνει στον ουρανό, τότε το Procreate είναι η τρόμπα μου».

Σε μια νέα εικονογράφηση που σχεδίασε αποκλειστικά για το App Store, η Kuo ελπίζει να εμπνεύσει όλα τα κορίτσια να εμπιστευτούν τη φαντασία τους, να κάνουν αυτό το γενναίο πρώτο βήμα και να κατευθυνθούν προς το άγνωστο. «Μπορείς να γίνεις πιο δυνατή απ’ ό,τι νομίζεις. Εμπιστεύσου τη φαντασία σου, φέρσου γενναία, κάνε αυτό το πρώτο βήμα και κατευθύνσου προς το άγνωστο».