Pour Vidit Bhargava, le développeur de lʼapp de dictionnaire primée LookUp, lʼapprentissage est une expérience visuelle.

« On retient mieux les images que de longs pavés de texte », explique Bhargava. Cʼest pourquoi il a passé près de dix ans à dessiner une image par jour pour le Mot du jour de lʼapp. « Les illustrations de LookUp sont conçues pour laisser une empreinte visuelle. »

Créée par Bhargava et son frère Mudit, LookUp a été lancée en 2014 et a dévoilé peu après ses affiches emblématiques du Mot du jour. Depuis, Bhargava, qui, sans surprise, a commencé sa carrière en tant que designer dʼnterface et graphiste, a créé près de 3 500 illustrations. (Enfin, des illustrations pour la plupart. « Je suis pizzaiolo », explique Bhargava, « lʼimage dʼune pizza pour le mot “délectable” est donc une photo de ma propre création. »)

Nous avons discuté avec Bhargava de la création de son dictionnaire visuel — et de la façon dont il réalise une illustration par jour.

Parlez-nous un peu de la philosophie derrière LookUp.

L'idée de LookUp m'est venue de mes propres difficultés à enrichir mon vocabulaire anglais au lycée. L'anglais n'étant pas ma langue maternelle, je cherchais souvent des définitions, mais les résultats se présentaient sous la forme d'imposants pavés de texte rébarbatifs ; je voulais vraiment simplifier tout ça.

L'app est un dictionnaire et un thésaurus — nous utilisons l'Oxford English Dictionary comme source de données — mais c'est aussi un outil tout aussi précieux pour enrichir votre vocabulaire. Vous pouvez ajouter les mots que vous consultez à vos favoris, les classer dans des collections personnalisées et répondre à des quiz interactifs sur les mots d'une collection. Elle propose également une fonctionnalité unique de conseils de prononciation, inspirée de mes entretiens avec des personnes dont l'anglais n'est pas la langue maternelle : en plus de la notation phonétique traditionnelle, LookUp utilise l'IA pour créer des conseils en langage naturel sur la façon de prononcer un mot.

Comment sélectionnez-vous chaque mot du jour ?

Je tiens une liste qui comprend principalement des mots de préparation au GRE (Graduate Record Examination), puisque nombre de nos utilisateurs cherchent à enrichir leur vocabulaire ou à se préparer à des tests d'aptitude en anglais ; j'y ajoute également les mots intéressants que je découvre. Je choisis souvent un mot dans cette liste qui m'inspire une illustration. Mais j'utilise parfois un mot en lien avec de grands événements mondiaux ou sportifs récents — un choix pertinent par rapport au contexte.

Comment créez-vous les illustrations quotidiennes ?

Jʼutilise Sketch comme mon principal outil de dessin. Je lʼutilise également pour tenir à jour une bibliothèque dʼéléments que jʼutilise souvent — des personnages que jʼai créés, des objets et des graphismes — et pour créer des illustrations composites. Certaines de mes illustrations les plus complexes ont été créées en combinant des formes et des dessins simples dans Sketch.

D’autres mots s’accompagnent d’illustrations issues de techniques mixtes. Par exemple, l’illustration pour « careen » comprend une photo floue suggérant un mouvement rapide — il s’agit en fait d’une image volontairement tremblante que j’ai prise avec mon iPhone. Et l’effet de peinture pour « fleck » a été dessiné séparément et importé dans Sketch.

Avez-vous intégré l’IA générative dans l’app au-delà des Conseils de prononciation ?

Nous nʼutilisons pas lʼIA pour les images ou les définitions, mais nous avons ajouté des fonctionnalités dʼapprentissage basées sur lʼIA là où nous pouvons garantir une expérience fiable. Par exemple, si nos quiz interactifs ont séduit par leur côté ludique, il fallait aussi pouvoir apprendre à utiliser les mots au quotidien. Nous avons donc ajouté des modes de quiz qui proposent des exemples de phrases et de conversations : lʼapp choisit les mots sur lesquels vous interroger, puis utilise lʼIA pour générer des phrases et des questions.

Nous avons également une nouvelle fonctionnalité, Explain, qui génère des explications contextuelles et des exemples dʼutilisation personnalisés selon votre niveau dʼanglais, votre langue maternelle et vos centres dʼintérêt (que vous configurez dans la fenêtre Explain).

Notre philosophie consiste à utiliser lʼIA pour enrichir la compréhension des mots, plutôt que de remplacer de manière irresponsable les définitions ou les méthodes dʼapprentissage scientifiquement éprouvées.