Dennis Shirk on Civilization VI: Gathering Stormin vanhempi tuottaja. Hän havaitsi aivan uudenlaisen käänteen testatessaan pelin varhaista versiota. Mantereen poikki lähetetyt lähetyssaarnaajat katosivat kerta toisensa jälkeen. Aiemmin uinuneista tulivuorista purkautunut laava päätti heidän päivänsä.

Tämä on vain yksi Gathering Storm ‑lisäosan Civilization VI -peliin tuomista vaaroista. Ympäristöstä tulee aktiivinen peluri, ja joet voivat pyyhkäistä rantapenkereensä mataliksi, luonnonkatastrofit voivat aiheuttaa asumuspulan, ja uudet ympäristön uhat pyyhkäisevät maan yli kuin lumivyöry.

”Mietimme eri tapoja, joilla ihmiskunta vaikuttaa planeettaamme, ja sitä, miten planeetta puolestaan reagoi”, pelin johtava suunnittelija ja ohjelmoija Ed Beach kertoo. ”Muuttuvaan ilmastoon sopeutuminen tuo peliin aivan uusia ulottuvuuksia.”

Ilmastonmuutoksen vaikutukset alkavat näkyä toden teolla, kun peli etenee nykyaikaan (Modern Era). Kun sivilisaatiot alkavat käyttää fossiilipolttoaineita, ilmakehän hiilidioksidipitoisuus nousee, mikä vaikuttaa ympäristöön. Luonnonkatastrofeja tapahtuu useammin, ja ne ovat tuhoisampia. Jos planeetan lämpötila nousee liikaa ja mannerjäätiköt sulavat, rannikkokaupungit voivat hukkua veden alle merenpinnan noustessa.

Luvassa ei toki ole pelkkää tuhoa. Pelin alkuvaiheessa kannattaa alkaa tutkia ympäristöystävällisiä energianlähteitä ja avata teknologiaa, joka auttaa maailmaasi sopeutumaan. Esimerkiksi Atomic Era ‑aikakaudella rakennettava Flood Barrier ‑tulvavalli suojaa rannikkokaupunkeja nousevalta merenpinnalta.

”Civilization on optimistinen pelisarja”, Beach kertoo. ”Meiltä on kysytty, miksemme tehneet tuomionpäivän peliä, jossa planeettamme on lopussa täysin tuhoutunut. Civilization‑peleissä on kuitenkin kyse siitä, miten ihmiskunta kohtaa eri haasteet, oppii virheistään ja etsii keinot jatkaa elämäänsä. Halusimme pitää teemasta kiinni myös Gathering Stormissa.”