Per a Vidit Bhargava, el desenvolupador de la premiada app de diccionari LookUp, l’aprenentatge és una experiència visual.

«La gent recorda millor les imatges que els textos llargs», afirma Bhargava. Per això fa gairebé una dècada que dibuixa una il·lustració diària per a la paraula del dia de l’app. «Les il·lustracions de LookUp estan dissenyades per deixar una empremta visual.»

Creada per Bhargava i el seu germà, Mudit, LookUp es va llançar el 2014 i poc després va presentar els seus característics pòsters de la paraula del dia. Des de llavors, Bhargava, que, com era d’esperar, va començar la seva carrera com a dissenyador visual i d’interfícies, ha creat gairebé 3.500 il·lustracions. (Bé, la majoria són il·lustracions. «Soc un pizzaiolo», diu Bhargava, «així que la imatge d’una pizza per a la paraula ‘delectable’ (deliciós) és una foto d’una creació meva.»)

Hem parlat amb Bhargava sobre la creació del seu diccionari visual i ens ha explicat com fa una il·lustració al dia.

Parla’ns una mica de la filosofia que hi ha darrere de LookUp.

La idea de LookUp va sorgir de les dificultats que tenia per ampliar el meu vocabulari d’anglès a l’institut. Com que l’anglès no és la meva llengua materna, sovint buscava definicions, però els resultats eren blocs de text enormes i intimidatoris; el que jo volia era simplificar-ho.

L’app és un diccionari i un diccionari de sinònims (fem servir l’Oxford English Dictionary com a font d’informació), però també és una eina igual d’útil per ampliar el vocabulari. Pots marcar com a preferides les paraules que has buscat, desar-les en col·leccions personalitzades i fer qüestionaris interactius amb les paraules d’una col·lecció. A més, ofereix una funció exclusiva de consells de pronunciació, inspirada en les meves entrevistes amb parlants no nadius: a banda de la notació fonètica tradicional, LookUp utilitza la IA per crear consells en llenguatge natural sobre com es pronuncia una paraula.

Com seleccioneu cada paraula del dia?

Tinc una llista que inclou principalment paraules per preparar el GRE (Graduate Record Examination), ja que molta gent que fa servir la nostra app vol ampliar el seu vocabulari o preparar-se per a exàmens de nivell d’anglès; la llista també inclou paraules interessants que em trobo. Sovint trio una paraula d’aquesta llista que inspira una il·lustració. Però de vegades faig servir una paraula basada en esdeveniments mundials o esportius importants i recents que tingui rellevància contextual.

Com creeu les il·lustracions diàries?

Faig servir Sketch com a eina de dibuix principal. També l’utilitzo per mantenir una biblioteca d’elements d’ús habitual (personatges que he creat, objectes i gràfics) i per crear il·lustracions compostes. Algunes de les meves il·lustracions més complexes les he creat combinant formes i dibuixos senzills a Sketch.

Altres paraules tenen il·lustracions creades amb tècniques mixtes. Per exemple, la il·lustració de “careen” (sortir corrent) inclou una foto borrosa que indica un moviment ràpid; en realitat, és una imatge moguda expressament que vaig fer amb l’iPhone. I l’efecte de pintura per a “fleck” (esquitxar) es va dibuixar per separat i es va importar a Sketch.

Heu integrat la IA generativa a l’app més enllà dels consells de pronunciació?

No fem servir la IA per a les imatges ni per a les definicions, però hem afegit funcions d’aprenentatge amb IA per garantir una experiència d’aprenentatge fiable. Per exemple, la nostra comunitat usuària trobava divertits els nostres qüestionaris interactius, però també volia aprendre a fer servir les paraules en el dia a dia, així que ara oferim modes de qüestionari que mostren frases d’exemple i converses: l’app decideix sobre quines paraules ha d’examinar cada persona i, després, utilitza la IA per crear frases i preguntes.

A més, tenim la nova funció ‘Explain’, que genera explicacions contextuals i exemples d’ús en funció del teu nivell d’anglès, la teva llengua materna i els teus interessos (que pots configurar a la finestra ‘Explain’).

La nostra filosofia és fer servir la IA per millorar la comprensió de les paraules, en lloc de substituir irresponsablement les definicions o els mètodes d’aprenentatge contrastats científicament.