Cuando estás creciendo, el tiempo fluye de otra manera. Un día cálido de verano dura una eternidad, mientras que toda tu infancia parece transcurrir en un solo segundo. El evocador puzle The Gardens Between explora conceptualmente este agridulce paso del tiempo añadiendo una nueva dimensión: tú controlas el tiempo.
The Gardens Between empieza con Arina y Frendt, dos grandes amigos acurrucados en su cabaña en la copa de un árbol la noche antes de que la familia de Frendt se mude de allí. De pronto, estalla una tormenta y un rayo cae cerca de ellos. La pareja es absorbida hacia un mundo de ensueño en el que deberán navegar por una serie de rompecabezas mientras reviven los felices recuerdos de su amistad.
Los personajes se mueven por sí mismos y tu papel consiste en desplazar el tiempo hacia delante o hacia atrás. Por ejemplo, al principio del juego consigues que el dúo esquive un montón de trozos de madera rebobinando el tiempo para evitar que se caigan. En otro momento, Arina salta sobre una sierra gigante que está clavada sobre un tablón, así que mueves el tiempo hacia delante y atrás para que salte sobre la sierra hasta romperla y la madera caiga, despejando así el camino para Frendt.
Cada nivel sucede en una pequeña y remota montaña repleta de referencias a momentos clave en la amistad de los dos protagonistas. Un sendero de la montaña discurre alrededor de una vieja televisión y una consola de videojuegos, en recuerdo de los tiempos en los que jugaban juntos a los juegos clásicos de 8 bits. Haciendo un guiño a su casa del árbol, también nos encontramos con otra ruta que está salpicada de planos y materiales de construcción.
Aunque sus rompecabezas son ingeniosos y exigentes, el verdadero atractivo de este juego yace en una sutil narrativa que impregna cada fase de emotivos detalles, como las cajas de mudanza o la furgoneta en movimiento. Además, sus gráficos maravillosamente surrealistas y su banda sonora sombría pero de fondo optimista contribuyen a sumergir al jugador en una atmósfera de nostalgia.
The Gardens Between es un juego que resulta tan conmovedor que quizás hasta cojas el teléfono y llames a tu mejor amigo de la infancia para poneros al día.