Les dificultats amb els idiomes a l’escola, la cerca d’un millor acompanyament al gimnàs i la necessitat imperiosa de capturar els somnis.

Els reptes personals van ser el catalitzador que va impulsar els guanyadors del Swift Student Challenge, Nils Bernschneider (creador de l’eina d’aprenentatge d’idiomes Lengo), Joseph Mambwe (creador de l’eina de creació i seguiment d’entrenaments amb IA GymStreak) i Adélaïde Humez (creadora del dietari de somnis relaxant Egretta) a desenvolupar apps que ara serveixen d’ajuda a moltes altres persones.

Ens vam reunir amb Nils, Joseph i Adélaïde per saber com van convertir els seus experiments d’estudiant en carreres professionals.

App Store: podríeu explicar què us va inspirar a desenvolupar les vostres apps i com van ser els inicis?

Nils: «Em costava concentrar-me en la gramàtica i llegir en castellà a l’escola, així que vaig tenir la idea de portar el llibre de text a l’iPad per fer-ho més divertit. Vaig començar a experimentar amb l’iPad de la meva mare i vaig aprofitar les vacances escolars per mirar d’entendre com es programava i, bàsicament, vaig aprendre Swift de manera autodidàctica.»

Adélaïde: «Vaig crear la meva app de dietari per als somnis perquè no trobava res que fos prou personal. Em vaig adonar que, fins i tot quan oblidava els meus somnis, l’emoció persistia, així que vaig construir la meva app a partir d’aquesta premissa. La veritat és que l’únic que necessites és connexió a internet i una llibreta. Apuntar idees i dibuixar conceptes és tan important com la programació pròpiament dita.»

Joseph: «Abans m’agradava molt anar al gimnàs, però les apps de fitness que hi havia aleshores eren com extensions de fulls de càlcul. No eren gens agradables estèticament. Així que vaig intentar crear una app que s’adaptés a mi. El primer impuls per aprendre a programar va ser que no trobava cap app que m’agradés.»

App Store: programar us va sortir de manera natural o va ser un camí difícil?

Joseph: «Al principi vaig intentar aprendre a programar, però em va semblar molt avorrit. Després vaig canviar de mentalitat i em vaig centrar en la resolució de problemes, llavors va començar a ser més emocionant. Em vaig centrar en les persones que la farien servir i vaig aprendre els detalls tècnics sobre la marxa. Els problemes són les millors oportunitats per aprendre.»

Nils: «No tinc experiència en programació, així que el meu primer codi va ser un nyap. Vaig haver de reescriure tota l’app diverses vegades. Però per a mi, aquest projecte era molt important, així que l’obsessió per resoldre els problemes de l’app va fer que em seguís escarrassant per aprendre a programar.»

Adélaïde: «Programar pot ser molt complicat, així que necessites alguna cosa que t’apassioni per mantenir la motivació. Que t’agradi el problema et dona forces per seguir endavant. No cal que sigui la idea del segle. Comença amb alguna cosa que consideris important i vulguis compartir amb el món.»

App Store: quin consell donaríeu a les persones que estan començant i que els apassiona la seva idea, però que també volen que sigui un negoci viable?

Joseph: «Quan triïs una idea o el problema que vols resoldre, no et preguntis si és una bona decisió empresarial o no. Si t’apassiona, és molt probable que hi hagi un nombre considerable de persones que tinguin un problema similar i que estiguin disposades a pagar per trobar una solució. I, de vegades, com més específic sigui el problema, més lucratiu pot ser, perquè no hi haurà res que s’hi assembli.»

Nils: «El que em va cridar l’atenció de l’App Store al principi va ser veure tantes persones desenvolupant apps pel seu compte per resoldre problemes únics. Per a la comunitat usuària, això vol dir que pots trobar allò que realment busques: un producte que sembla que s’hagi fet expressament per a tu. Això és molt potent, perquè la majoria de nosaltres vam començar creant una app per resoldre un problema propi i, després, ens vam adonar que altres persones podien estar en la mateixa situació.»

Adélaïde: «Si vols monetitzar des del principi, potser hauràs de renunciar a algun element de la teva visió. Per tant, és molt millor començar amb alguna cosa en què creus i que vols compartir amb el món, i després mirar de trobar la millor manera d’abordar la faceta empresarial.»

App Store: què vau aprendre de la vostra participació en el Swift Student Challenge? Com va influir en la vostra trajectòria en el món del desenvolupament d’apps?

Joseph: «Quan hi vaig participar, encara era una beca. Hi vaig arribar gairebé per casualitat: era en una hackató i hi havia algú vinculat a Apple. Aquesta connexió em va portar a la beca. Em va ensenyar que, de vegades, centrar-se a resoldre problemes i fer una bona feina pot obrir portes, encara que no provinguis d’un entorn de programari tradicional.»

Adélaïde: «Per a mi, hi va haver un abans i un després del Swift Student Challenge. Tenia dubtes sobre si la programació era realment per a mi, però Apple em va enviar a la WWDC i em va posar a la mateixa sala que gent experta i apassionada pel desenvolupament. Aquesta experiència va reforçar realment la meva motivació per programar i em va demostrar que jo tenia cabuda en aquest món.»

Nils: «Va ser la primera vegada que vaig conèixer altres persones del món del desenvolupament. Feia anys que treballava en la meva app sense conèixer ningú més que fes servir Swift. El Challenge em va permetre conèixer la comunitat d’Apple, em va donar una xarxa de suport i em va motivar escoltant les històries d’altres persones.»

App Store: només una petita part de les persones que estudien programació són dones o provenen de grups minoritaris. Com penseu que pot ajudar la diversitat a crear apps millors?

Adélaïde: «Al principi no volia estudiar informàtica perquè sabia que era un món dur per a les dones i les minories. Aquesta percepció gairebé em va fer desistir, però la comunitat que vaig trobar a través d’Apple em va ajudar a adonar-me que sí que hi podia trobar el meu lloc.»

Joseph: «L’enorme varietat de problemes que les apps ajuden a resoldre al món real exigeix diversitat. De vegades, només un grup específic de persones és capaç d’entendre i resoldre realment un problema determinat; per això, és fonamental tenir perspectives diferents.»

Nils: «Hem d’apostar més per la diversitat i donar visibilitat a les fundadores explicant més històries sobre elles. La majoria de les figures conegudes del sector tecnològic encara són homes, i això afecta els models de conducta i la representació.»