Tu barco propulsado por energía solar se está llenando rápidamente de contaminantes y en Spilled!, eso es algo bueno. Mientras navegas por los canales de agua pixelados, tu barco absorbe las manchas de petróleo y dirige las botellas de plástico hacia plataformas de reciclaje, transformando el agua de un marrón turbio a un azul cristalino, revelando escenas acuáticas rebosantes de vida.

Es una experiencia de paz y meditación, pero encierra un mensaje profundo que Lente Cuenen lleva en el corazón.

“Hay mucho plástico en el agua, incluso aquí en este pueblo”, dice Cuenen, el desarrollador 26 años que ha creado el juego en solitario. “Y la gente vierte aceite sin tener cuidado al llenar los depósitos. A veces ves un derrame importante, lo hueles y ves a los patos atravesándolo justo por encima”.

Es algo que ha vivido en primera persona, tras haber pasado la mayor parte de su vida viviendo en casas flotantes en los Países Bajos.

“No está bien. No debería ser así”, dice.

Reciclar botellas de plástico flotantes, limpiar el petróleo y rescatar animales cubiertos de chapapote es solo el principio. Cuenen también añadió misiones secundarias, como apagar incendios forestales con el cañón de agua del barco y buscar objetos perdidos para los personajes.

“Se supone que es un juego sencillo, pero me preocupaba mucho que no fuera lo suficientemente 'juego'”, admite. “Simplemente limpias y sigues adelante. No hay límite de tiempo. Puedes hacerlo como quieras”.

Aun así, te esperan desafíos. Una intensa batalla te enfrenta a un adversario: el petrolero responsable de los vertidos que has limpiado con ahínco.

“Quizás sea un poco disparatado (un poco alejado de la seriedad que el juego puede tener a veces)”, dice Cuenen. “Pero tiene que ser divertido. Porque si no es divertido, nadie va a querer jugar y nadie va a verlo, y no va a generar conciencia”.

Cuenen pasó su infancia en un barco con su familia. Su generador eléctrico solo se encendía cuando era estrictamente necesario (para poner en marcha la lavadora, por ejemplo). Los depósitos de agua potable del barco tenían que llenarse en un puerto al otro lado del río.

“Sin electricidad y sin agua corriente potable. Sin problema”, dice Cuenen. “Recuerdo con mucho cariño aquella época, porque mi hermano y yo jugábamos muchísimo fuera. El mundo era nuestro patio de recreo”.

Tras abandonar la universidad en 2022 para dedicarse al desarrollo de juegos, Cuenen convirtió un barco de transporte de canal de 10 m en su hogar flotante (bautizado como el Zusje V). Fue allí donde empezó a crear Spilled! como una forma de compartir, a través del juego, su experiencia real con la sostenibilidad.

“Cuando veo basura en el agua o cosas que la gente ha dejado descuidadamente por ahí, siempre intento recogerla y desecharla correctamente”, dice.

Por ejemplo, la sustitución del motor diésel de Zusje V por un motor eléctrico alimentado por paneles solares en el techo, inspiró el sistema de mejora del juego, que te permite potenciar la velocidad de tu barco y añadir una barrera de contención de petróleo más grande.

“Me gusta tomar las riendas y crear o cambiar algo a mi manera”, dice Cuenen.

Como cualquier buen capitán, Cuenen tiene un rumbo claro en mente para los jugadores que decidan subir a bordo.

“No espero que nadie salga a hacer cambios drásticos”, afirma. “Se trata de llegar a mucha gente y generar conciencia, y quizás guiarlos en la dirección correcta”.