Tu barco solar se está llenando rápidamente de contaminantes, pero en Spilled!, eso es bueno. Mientras navegas por vías fluviales de pixel art, tu barco absorbe manchas de petróleo y lleva botellas de plástico hacia barcazas de reciclaje para que el agua pase de café turbio a azul cristalino y así revelar escenas acuáticas florecientes.

Es una experiencia pacífica y meditativa, pero encierra un mensaje profundo que Lente Cuenen lleva en el corazón.

"Hay mucho plástico en el agua, incluso aquí en este pueblo", apunta Cuenen, la desarrolladora de 26 años del juego. "Y la gente derrama petróleo por no tener cuidado al llenar sus tanques. A veces hay derrames considerables, se huelen y ves a los patos atravesándolo."

Es algo que ha vivido en carne propia, tras pasar la mayor parte de su vida viviendo en casas flotantes en Países Bajos.

“Está mal. Así no debe ser”, comenta.

Reciclar botellas de plástico flotantes, limpiar el petróleo y rescatar animales atrapados en él es solo el comienzo. Cuenen también añadió misiones secundarias, como apagar incendios forestales con el cañón de agua del barco y rastrear objetos perdidos para los personajes.

“Está pensado para ser un juego sencillo, pero temía que no pareciera un juego de verdad”, admite. “Solo tienes que limpiar y listo. No hay límite de tiempo. Puedes hacerlo como quieras”.

Dicho esto, aún enfrentarás desafíos. En la batalla final te enfrentas al petrolero que derrama los charcos de sustancia pegajosa que has estado limpiando con esmero.

“Quizás es un poco excéntrico, un poco alejado de la seriedad que el juego puede tener a veces”, señala Cuenen. “Pero tiene que ser divertido. Porque si no es divertido, nadie lo va a jugar y nadie lo va a ver, y no va a generar conciencia”.

Cuenen pasó su infancia en un barco con su familia. Su generador eléctrico sólo se encendía cuando era estrictamente necesario (para usar la lavadora, por ejemplo). Los tanques de agua potable de la embarcación tenían que llenarse en un puerto al otro lado del río.

“Vivir sin electricidad ni agua potable corriente no es tan grave”, dice Cuenen. “Recuerdo esa época con mucho cariño, porque mi hermano y yo jugábamos mucho afuera. El mundo era nuestro patio trasero”.

Después de dejar la universidad en 2022 para dedicarse al desarrollo de juegos, Cuenen convirtió un barco de transporte de canal de 33 pies en su hogar flotante (bautizado como Zusje V). Fue allí donde comenzó a crear Spilled! como una forma de compartir, a través del juego, su experiencia en el mundo real con la sostenibilidad.

"Cuando noto basura en el agua o cosas que la gente ha dejado por ahí sin cuidado, siempre intento recuperarla y desecharla de forma adecuada", dice.

Por ejemplo, la sustitución del motor diésel de Zusje V por un motor eléctrico alimentado por paneles solares en el techo sirvió de base para el sistema de mejoras del juego, que te permite impulsar la velocidad de tu barco y añadir una pluma de limpieza de derrames más grande.

“Me gusta tomar las riendas y crear o modificar algo yo misma”, comenta Cuenen.

Como todo buen capitán, Cuenen tiene un rumbo claro para los jugadores que decidan embarcarse.

“No espero que nadie salga a hacer cambios grandes”, dice. “Se trata de llegar a mucha gente y crear conciencia, y tal vez guiarlos en la dirección correcta”.