Når man er barn, opleves tiden anderledes. En varm sommerdag kan føles som en evighed, mens en hel barndom er ovre i løbet af et splitsekund. Det udtryksfulde gådespil The Gardens Between handler om at udforske det ambivalente ved tidens gang – og ikke bare rent tematisk. I dette spil har du bogstavelig talt kontrol over tiden.

The Gardens Between starter med de to bedste venner, Arina og Frendt, der kryber sammen i deres træfort, natten før Frendts familie skal flytte. En væmmelig storm hærger, og da lynet slår ned i nærheden, kastes de ind i en drømmeagtig verden, hvor de skal finde rundt i en række gåder, mens de genoplever dyrebare minder fra deres venskab.

Hovedpersonerne bevæger sig af sig selv. Din rolle er ganske enkelt at stille tiden frem eller tilbage. Tidligt i spillet skal du f.eks. omgå nogle sammenstyrtede træblokke ved at skrue tiden tilbage og forhindre dem i at falde sammen. I en anden sekvens hopper Arina på en gigantisk sav, der sidder fast i et bræt. Ved at skubbe tiden frem og tilbage får du hende til at hoppe på saven igen og igen, indtil den går igennem træet og falder ned, så der dannes en sti foran Frendt.

Hver bane foregår på et lille, isoleret bjerg med referencer til vigtige øjeblikke i Arina og Frendts venskab. En bjergsti fører rundt om et gammelt fjernsyn og nogle spillekonsoller og minder dem om dengang, de spillede klassiske 8-bit-spil sammen. Et andet bjerg er fyldt med plantegninger og byggematerialer, en reference til deres træfort.

Selvom gåderne er kløgtige og udfordrende, så ligger spillets sande styrke i den underspillede og bevægende fortælling. I hver bane finder man fine detaljer i baggrunden – pakkede flyttekasser, en bil der kører af sted osv. Det dystre, men dog håbefulde, lydspor og den smukke, surrealistiske grafik tilføjer ekstra stemning til spillet.

The Gardens Between er et af den slags usædvanlige gådespil, der formår at være dybt rørende – og som måske endda giver dig lyst til at genoptage et gammelt venskab.