Die Deafengers sind ein Team bestehend aus Designer:innen und Ingenieur:innen bei Snap Inc., die taub oder schwerhörig sind. Jennica Pounds zählt zu den Mitgliedern dieses Teams, und sie weiß genau, welche Leistung und Fallstricke damit verbunden sind, mit anderen in Kontakt zu treten – besonders als Mutter zweier hörender Kinder.

„Mein erster Sohn kam mit einer natürlichen Begabung fürs Sprechen zur Welt, hatte dafür aber etwas schwache feinmotorische Fähigkeiten, wodurch er leider keine Gebärdensprache erlernen konnte“, berichtet Pounds. „Als Kleinkind wünschte er sich von seinem Vater eine neue Mutter, die nicht taub war, weil er nicht verstand, warum ich nicht auf die ihm geläufige Art kommunizieren konnte. Das war lange Zeit für mich ein starker persönlicher Antrieb, Menschen dabei zu helfen, mit anderen in Kontakt zu treten – egal ob mit Gebärden oder Sprache.“

Die von Pounds und ihren Deafenger-Mitstreiter:innen entwickelten Snapchat-Linsen lehren die Grundlagen der American Sign Language – kurz ASL – und greifen dafür auf drei Technologien zurück: Augmented Reality, kurz AR, künstliche Intelligenz und Computer Vision.

„Hände entwickeln sich zu einem entscheidenden Element für AR, und niemand weiß Hände so gut einzusetzen wie gehörlose Menschen“, erläutert Pounds. „Die Deafengers haben sich zusammengetan, um die Perspektive und Bedürfnisse gehörloser Menschen zu vertreten.“

Die ASL-Linsen von Snapchat wurden mithilfe des auf barrierefreie Technologie spezialisierten Unternehmens SignAll entwickelt und nutzen Hand-Tracking-Technologie und Animationen zum Vermitteln der Zeichensprache. So gelingt es sogar völligen Neulingen, die Grundlagen des Fingeralphabets zu begreifen – eine Fähigkeit, die laut Pounds im Laufe der nächsten Jahre immer mehr an Bedeutung gewinnen wird.

„Sobald wir über unsere Hände mit AR interagieren, werden Menschen verstärkt ihre Hände zur Kommunikation und Steuerung von Smart Devices einsetzen“, ist Pounds sicher. „Ich hoffe, dass Menschen mit intaktem Gehör erkennen, dass es ein wundervolles und fesselndes Erlebnis sein kann, das ASL-Fingeralphabet zu lernen. Wir möchten das Lernen von Zeichensprache so unterhaltsam wie möglich gestalten.“

Um die ASL-Linsen der Deafengers zu finden, tippe in Snapchat einfach auf das Lupensymbol und such nach dem Namen der Linse.

Geeignet für: die Erlernung des ASL-Alphabets in eigener Geschwindigkeit

Funktionsweise: Forme die gezeigten Buchstaben, einen nach dem anderen, und bilde so ein Wort. Nimm dir dafür so viel Zeit, wie du möchtest! Bist du mit einem Wort fertig, schaltest du einen lustigen AR-Hintergrund frei.

Unbedingt ausprobieren: Tippe auf den Auslöser am unteren Bildschirmrand, mach ein Selfie mit deinem Hintergrund und schick es an deine Freund:innen.

Geeignet für: lernen, wie du deinen Namen in ASL buchstabierst

Funktionsweise: Ähnlich wie die oben beschriebene Randomiser Fingerspelling-Linse, doch du lernst dabei die Buchstaben deines Vornamens.

Unbedingt ausprobieren: Du buchstabierst lieber mit deiner linken Hand als mit der rechten – oder umgekehrt? Wechsle die Hand und die Linse passt sich automatisch an! Das funktioniert bei allen hier aufgeführten Linsen.

Geeignet für: Geschwindigkeitstraining

Funktionsweise: Forme das ASL-Zeichen für den gezeigten Buchstaben, bevor er Richtung unterer Bildschirmrand fällt. Beeil dich – du hast neun Sekunden Zeit!

Unbedingt ausprobieren: Tippe auf die „i“-Schaltfläche über der Countdown-Anzeige und danach auf „View Lens Page“, um Videos anderer Snapchat-Nutzer:innen beim Üben mit der Linse anzusehen.

Geeignet für: die Vertiefung und den Ausbau deiner Fähigkeiten

Funktionsweise: Die Linse enthält drei Aktivitäten: Alphabet bringt dir alle Buchstaben von A bis Z bei. Build Words ist ein Spiel gegen die Zeit, in dem du unterschiedliche Worte buchstabierst. Match Letters stellt deine Fähigkeit auf die Probe, ASL-Buchstaben zu erkennen. Über das ASL-Menü erhältst du Zugang zu den Aktivitäten.

Unbedingt ausprobieren: Tippe im Alphabet-Spiel auf die Schaltfläche links unten am Bildschirm und misch die Reihenfolge der gezeigten Buchstaben durch.