Logická hra Monument Valley, založená na hraní si s perspektivou, je o tom, že si vytváříte svou vlastní cestu – i když na první pohled není zřetelná.

Mike Anderson o tom ví svoje. Jako producent studia ustwo games už hodněkrát s grácií přijímal různé ceny za tenhle nádherný průlomový hit, ve kterém otáčíte prostředí, abyste pomohli princezně Idě vystoupat na čím dál tím vyšší vrcholky. Každá úroveň vyvedená v pastelových odstínech je hratelná optická iluze, kde posouváte plošinky nahoru a dolů nebo přímo otáčíte zem, po které Ida chodí. Titul se dočkal uznání jak od hráčů, tak od kritiků – a taky získal cenu BAFTA od Britské akademie filmového a televizního umění.

Mike na velkolepou slavnostní ceremonii udílení cen BAFTA nikdy nezapomene.

„Během toho večera jsem si všiml, že jsem jediný černoch v místnosti. Černochů bylo víc mezi obsluhou než mezi vývojáři,“ vzpomíná.

„Pamatuju si, že při vstupu kolem mě byla spousta různých typů lidí, ale jak jsem šel dál nahoru, bylo jich čím dál tím míň.“

Pro Mika není podpora různorodé komunity důležitá jenom kvůli udržení zdravého prostředí v herním průmyslu. Je to zároveň i způsob, jak vytvářet lepší a rozmanitější hry.

„Lidem se na Monument Valley hodně líbilo i to, že jsme se nechali inspirovat vlivy z celého světa. Je to podobné, jako když byli lidi unešení z tradičních afrických prvků ve filmu Black Panther od Marvelu. Pokud jde o kostýmy a vizuální stránku, bylo to něco úplně nového a nevídaného. Kdyby takhle přemýšlelo víc vývojářů, mohli bychom vytvářet parádní pokrokové věci.“

Tenhle přístup je znát i v pokračování Monument Valley 2, které se zabývá tématem odloučení, opětovného shledání a vyrůstání. Podle Mikea se do hry promítla spousta různých vlivů. Zářivá paleta barev z klipu „Super Bass“ od Nicki Minaj byla inspirací pro plovoucí hrady v kapitole Sunken City. Odstíny růžové a modrozelené v páté kapitole The Archipelago zase odkazují na osobitý styl hvězdy Kim Chi z reality show RuPaul’s Drag Race.

Globální přesah je znát i v Alba: A Wildlife Adventure, prvním počinu tohohle studia vydaném na Apple Arcade. Je o mladé cestovatelce, která se vydává prozkoumat středomořský ostrov a začne se o něj starat. Ze hry je cítit silný španělský vliv – stojí za ním hlavní designér David Fernández-Huerta narozený ve Valencii, který v titulu věrně ztvárnil letní dny strávené u svých prarodičů.

Mikova snaha o diverzitu se týká celého herního průmyslu. V roce 2019 se stal jedním ze zakladatelů londýnské neziskovky POC in Play, která má za cíl podporovat a spojovat lidi jiné barvy pleti v herním průmyslu pro konzole, počítače i mobilní zařízení.

„Věci se daly do pohybu hned, jak jsme začali,“ říká. „Narazili jsme na hodně tvůrců z řad černošské komunity, kteří měli pocit, že jsou v tom sami, a netušili, že jsou tu další lidi jako oni.“

I v současnosti je o POC in Play slyšet. Při příležitosti měsíce černošské historie vydali seznam stovky herních vývojářů, designérů, textařů, žurnalistů a dalších tvůrců jiné barvy pleti působících v technologickém sektoru. Je mezi nimi třeba Dean Jackson (hlavní designér aplikace Hopster pro děti), Reggie Fils-Aimé (bývalý šéf Nintenda) nebo Xalavier Nelson Jr. (hlavní scénárista a textař, který pracoval na Reigns: Beyond a dalších hrách).

Mike ví, že posilování různorodosti v herním průmyslu nebude jednoduché ani rychlé, ale je odhodlaný vytrvat. V Monument Valley 2 se dá cesta na vrchol najít vždycky, jenom se musíte dobře dívat – a když na vás nahoře někdo čeká, hledá se vám cesta snadněji.

„Nemůžete být něčím, co nevidíte,“ vysvětluje Mike. „Bylo by skvělé, kdyby si mladá dívka mohla říct: ‚Tohle bych jednou mohla být já.‘“