Když potřebuje desetiletá superhrdinka Sema, která žije v Africe, vyřešit nějaký problém, nelétá, nemění podobu ani neprochází zdmi. Její superschopnost? Technovace! K záchraně světa využívá vlastní vynalézavost a schopnost pracovat s technikou.

Super Sema, první africký animovaný superhrdinský seriál, se začal vysílat loni na YouTube Originals. „Je to víc než jen příběh o superhrdince,“ říká Vanessa Ford, výkonná produkční Super Semy a provozní ředitelka společnosti Kukua, která za seriálem stojí. „Je to oslava hnutí Black Girl Magic a panafrické kultury. Opravdu chceme Afriku vykreslit jako silnou, ctižádostivou a futuristickou.“

Sema žije ve fiktivní vesnici Dunia, která je shodou okolností také domovem padoucha poháněného umělou inteligencí. Základem Semina hrdinství je věda. V první sérii využívá teplo z rozkládajícího se odpadu k výrobě elektřiny a znalosti biomimetiky k tomu, aby zabránila znečišťování.

Zároveň je Super Sema nasáklá místní kulturou. Často nosí panafrické barvy: červenou, zelenou, zlatou a černou. Pomáhá jí počítačově nadaný bratr a také dědeček oblečený do masajské šúky. Dále se tu často objevují mandazi, fritované koblihy, které běžně prodávají afričtí pouliční prodejci.

Seriál Super Sema vytvořil tým vedený ženami, vzniká v Nairobi a herecké obsazení je převážně africké. Úspěch měl seriál hned od začátku. Po uvedení zaznamenal 14 milionů zhlédnutí a letos v lednu získal nominaci na cenu NAACP Image Award.

Stejně jako u mnoha jiných superhrdinských postav má i Sema nepravděpodobný příběh jejího skutečného vzniku. Její autorkou je Lucrezia Bisignani, která pochází z Říma, ale v dětství cestovala po africkém venkově. „Naši rodiče nám chtěli ukázat, že jsme součástí téhle globální rodiny,“ říká Lucrezia. „Byla jsem vedená k lásce k rozmanitosti a oslavě věcí, které jsou odlišné.“

Aby uskutečnila svůj sen o boji s negramotností v Africe, vytvořila Lucrezia vzdělávací aplikace, které učí čtení, psaní a základy matematiky prostřednictvím her. Sema byla v té době herní postavou (s charakteristickými drdoly ve vlasech), ale ještě nebyla tou hrdinkou, kterou vidíte v seriálu. K tomu by bylo zapotřebí hvězdného týmu.

Do týmu se přidala Claudia Lloyd, scénáristka, producentka a držitelka ceny BAFTA, která žila v Keni více než deset let. A také Vanessa Ford, která působila jako výkonná ředitelka londýnské Weinsten Company a produkovala celovečerní filmy. Režie první série se ujala Lynne Southerland, první černoška, která režírovala celovečerní animovaný film (Mulan II).

„U pětiminutové epizody je výzvou najít silnou vizuální a vypravěčskou zkratku, která udrží příběh v pohybu a zároveň umožní zachytit podrobnosti v emocích jednotlivých postav,“ říká Lynne. „Naštěstí je Sema tak poutavá postava,“ dodává.

Vanessa Ford také využila svých hollywoodských kontaktů a spojila se s oscarovou herečkou Lupitou Nyong'o, která v Keni vyrostla. „Zavolala jsem jí s nápadem, že o tom bude přinejmenším tweetovat nebo že nám možná pomůže s propagací,“ říká Vanessa a dodává: „Už při prvním rozhovoru se to ovšem rychle překlopilo na ‚Chci se do toho zapojit.‘“

Nyong'o namluvila ducha Seminy matky, Mamy Dunii, v několika prvních epizodách a teď je výkonnou producentkou a akcionářkou společnosti Kukua.

„Je neuvěřitelným zdrojem inspirace a informací,“ říká Vanessa. „Má praktický přístup a díky jejím zkušenostem seriál zasazujeme do místního kontextu,“ vysvětluje Vanessa.

A pak je tu vědecký prvek každé epizody. Ten může být podle Vanessy doveden do fantaskní roviny, ale vždy se opírá o realitu. Tiskárna na pizzu, kterou Sema staví? NASA podobné projekty na tisk potravin financovala. V jiné epizodě Sema sestrojí dron, který znovu osází les, jejž padouch Tobor vykácel, aby si mohl postavit hrad.

„V Amazonii používají drony k přesazování stromů,“ říká Vanessa. „Chtěli jsme, aby tyhle věci byly možné a reálné, ale zároveň plné fantazie a zábavy.“

V produkci je teď druhá série Super Semy, v rámci celé franšízy je to ale teprve začátek. Na STEAMu existuje doprovodný obsah, včetně vlogů Sema's Vlogs, které děti provedou vědeckými experimenty a projekty na doma. Společnost Kukua také nedávno oznámila partnerství s Just Play, výrobcem hraček, který spolupracuje s významnými zábavními značkami. První série Super Semy, která je v současnosti dostupná v angličtině, je nadabovaná do několika jazyků, včetně španělštiny, francouzštiny, jorubštiny a indonéštiny.

Semin dosah tak může být její největší superschopností. „Pro nás je důležité, že děti díky Semě zjistí, že můžou dokázat velké věci,“ říká Vanessa a závěrem dodává: „To je to, k čemu vás pozitivní vzory inspirují.“