洛杉矶的 Hancock Park 一带总是舒适宜人。每逢周二和周五，编剧 John August 都会邀请一队好莱坞工作人员来到他 1920 年代地中海风格的住宅，在棕榈掩映的泳池小屋中打开投影仪。

他不是要放电影。实际上，August 在电影界的创意工作都是在一周中的其他时间完成的，包括我们耳熟能详的《霹雳娇娃》、《大鱼》以及真人版《阿拉丁》的剧本创作。而周二和周五，他会用来经营自己的“副业”：一家名为 Quote-Unquote Apps 的公司。

“好了，看白板。”他说。然后，这次开发者会议的议程就在整面墙上出现了。

墙上是 Quote-Unquote 三位全职员工的待办清单。他们是程序员 Nima Yousefi、设计师 Dustin Bocks 和助理 Megan McDonnell，他们的任务是管理公司各种以编剧工作为中心的 App 和工具。这些工具大多是 August 为了提高自己的效率而让他们制作的。

“我们的 App 与编剧工作相得益彰。”August 说。他对质量的高要求使他成为了自己的最佳顾客。“大多数产品都是为了解决我自己遇到的问题。”

比如，August 觉得在手机上缩放屏幕读取剧本很不方便，于是就设计了《Weekend Read》，优化 PDF 和其它剧本相关的文件格式在 iPhone 和 iPad 上的阅读体验。工作人员还会精心挑选一些剧本，作为合集呈现在 App 中供用户欣赏。

“下周五更新的剧本合集，大家对选题有什么想法吗？”他们的讨论由 August 的问题开始。

“‘离水之鱼’怎么样？”McDonnell 提出想法，“不过这样的剧本在网上不太好找。”

“那就试试和鱼相关的吧？在不在水里都可以。” Yousefi 建议道。

“1984 年那部《美人鱼》？”“还有《一条名叫旺达的鱼》！”大家纷纷建言献策。

“主题就叫‘鱼乐星期五’（Fish Fry-day）吧。”August 说，他还提醒 McDonnell 把《大白鲨》的剧本加进这个合集。

August 在科罗拉多州长大。在他年幼时，互联网时代还没有来临，他认为自己一辈子都会是一个工匠：充满狂热的好奇心和不断试错的欲望，家里的不少东西都因此“遭殃”。“我从不仔细阅读使用说明书，在动手之前也不会做太多研究。”他说，“我总是边做边学。”

从德雷克大学新闻系本科毕业后，他在南加州大学获得了电影制作硕士学位。在那里，他学会了把技术当成手段，而不是目标。“别人能教你如何使用机器，但更重要的是要懂得机器背后的哲学——因为机器总是会变的。”

August 一心想消除“业内知识”的神秘感。他在与电影《惊声尖笑》与《宿醉》的编剧 Craig Mazin 共同主持的播客节目《Scriptnotes》中，用数百集内容详细介绍了编剧的艺术。他参与制作的草稿与编辑工具套件《Highland》对他自己的写作效率至关重要，他希望这款工具也能为其他编剧提供便利。

他还参与开发了文件整合 App《Assembler》，个性化水印工具《Bronson Watermarker PDF》，甚至还有字体——Courier Prime 大大提升了传统剧本字体的美感。

“噢，这是门生意，没错。”August 一边逗弄着爱犬 Lambert 一边说，同时 Quote-Unquote 团队的其他成员正在电脑前奋战。这样的工作始终和编剧行业不同——在那个行业，就算是大牌编剧的作品也被视为可以替代的商品。但经营初创技术公司让 August 能够掌控自己的作品。

他说：“对于软件这个事业，我最喜欢的一点就是：无论我做什么，都不需要其他人批准。”