La storia di Hannah Gamiel con Myst risale a tanto tempo fa. Tanto, tanto tempo fa.
“Ricordo di essermi seduta sulle ginocchia di mia madre mentre giocava”, dice. “Non avevo idea di cosa stesse succedendo, ma ricordo l’affetto che mia madre e mio padre provavano nei confronti di Myst.”
Oggi, Gamiel non è solo testimone di una totale rimasterizzazione del complesso e coinvolgente mondo di Myst: ne è la responsabile. Come direttrice dello sviluppo di Spokane, sede distaccata di Cyan Worlds a Washington, Gamiel ha ricoperto un ruolo fondamentale nel lancio della nuova versione di Myst, il nostro Gioco dell’anno per Mac 2021. “I miei genitori erano molto felici”, afferma ridendo. “Si è chiuso il cerchio.”
Per diversi aspetti, il Myst di Gamiel è lo stesso amato dai suoi genitori. “La grafica è molto diversa, ma vogliamo che abbiate la sensazione di rigiocare al Myst che ricordavate di aver giocato”, afferma Gamiel.
Questo significa che si parte dallo stesso molo e si visitano gli stessi regni del gioco originale. A questo però, si aggiungono degli aggiornamenti, come la possibilità di salvare le schermate in un album fotografico all’interno del gioco (una funzione gradita che evita di dover scarabocchiare gli indizi su dei bigliettini di carta come all’epoca) e la libertà di movimento in 3D: niente più salti da una schermata statica all’altra.
Myst è stato anche ottimizzato per gli hardware più recenti. Funzionando nativamente su Mac con M1, il gioco è più bello che mai: sfrutta infatti Metal 2.1 e AMD FidelityFX Super Resolution permettendo di giocare a 30 fps in risoluzione 4K.
Anche se Gamiel ha conosciuto Myst da bambina, non ci ha mai effettivamente giocato fino a quando non è andata al’università. Dopo la laurea, effettua uno stage nel reparto QA di Cyan, ed è stata poi assunta come ingegnere del software a tempo pieno, gestendo l’audio per giochi come Obduction.
Dopo una breve pausa, è stata richiamata alla Cyan da nientemeno che i fratelli Rand e Robyn Miller, creatori del Myst originale. “Non potevo rifiutare”, dice. (C’era anche un legame familiare: Rand è il suo patrigno). “Hannah si è tuffata a pieno nell’industria”, dice Rand. “Quando è stato il momento di prendere una decisione, ‘OK, come facciamo la transizione da Myst a questo nuovo progetto, che cosa facciamo?’ abbiamo richiamato Hannah ed Eric Anderson, il nostro direttore creativo. Hanno aiutato l’azienda sotto tantissimi punti di vista.”
Ovviamente, ci sono state delle sfide nel ricreare un titolo che ha occupato per quasi tre decenni un posto così importante nel cuore degli appassionati. “Abbiamo avuto diversi colloqui con Rand e Robyn”, dice Gamiel. “Che cosa avrebbero permesso di modificare senza problemi? Che cosa avrebbero pensato gli appassionati di Myst perticolarmente affezionati al gioco?” Alla fine, lei e il suo team hanno ottenuto l’approvazione definitiva da parte dei creatori originali.
“Rimettersi al lavoro sul titolo è stata un’esperienza molto soddisfacente, a distanza di così tanti anni”, dice Robyn. “In particolare, il periodo selenitico è meraviglioso, i colori sono spettacolari”. Inoltre, si è chiuso anche un altro cerchio: Robyn ha giocato al remake con la figlia di 10 anni, riscoprendo sfide e mondi sotto una nuova luce.
I complimenti di Robyn non sono sfuggiti a Gamiel. “È davvero bello rendere giustizia al gioco. Ovviamente cerchi di accontentare tutti, ma quando vedi i creatori originali essere orgogliosi del risultato, sai di aver fatto qualcosa di buono.”
Alla fine, il lavoro di rinnovamento serve sia a far conoscere la magia di Myst a una nuova generazione che a dare ai fan di lunga data una nuova prospettiva, senza perdere la magia dell’originale. “La gente può rilassarsi in un ambiente sicuro, dove non ci si sente attaccati o in pericolo. Credo che avranno di nuovo quella stessa sensazione di perdersi in un mondo e sapere che andrà tutto bene”, afferma. “Alla fine, se ne viene a capo”, aggiunge ridendo.