Comment faire de bons jeux pour les filles ? Anat Shperling a entrepris de répondre à cette question lorsqu’elle a fondé Toya, un studio de jeux dirigé par des femmes.

D’une aventure inspirée de Dian Fossey, experte en gorilles et écologiste, à une simulation d’agriculture stimulante, le studio a créé des expériences qui bousculent les attentes dans deux des plus grandes apps au monde : Minecraft et Roblox.

Miraculous Ladybug & Chat Noir, le plus grand succès de Toya, est basé sur la célèbre série animée Miraculous : Les Aventures de Ladybug et Chat Noir qui compte d’importants personnages féminins. À ce jour, il a accumulé plus de 800 millions de visites sur Roblox.

« Le féminisme est une ouverture commerciale, et j’aimerais que plus de gens le comprennent », déclare Anat. « Les femmes représentent 50 % de la population. On a aussi de l’argent à dépenser. Pourquoi ne pas penser à nous ? »

C’est cette ouverture qui a orienté Anat vers Roblox et Minecraft. « Ce sont des plateformes gigantesques, donc tout ce qu’on y fait, si c’est bien fait, bénéficie d’une grande visibilité. »

Toya emploie majoritairement des femmes, avec un conseil d’administration 100 % féminin et des actionnaires proches de ce pourcentage, ce qui est exceptionnel dans le secteur des jeux vidéo. La composition démographique du studio « n’est pas un hasard », affirme Anat. « J’y ai consacré beaucoup de temps et de réflexion, et ce choix s’est avéré judicieux. »

« Quand on a un studio avec 50 % de femmes autour de la table, avec une directrice technique, des ingénieures et des cheffes de produit, on pense spontanément à l’utilisateur final comme à une utilisatrice », assure-t-elle. « On n’a pas besoin de le préciser sans cesse. C’est évident. »

Cette approche a porté ses fruits. Début 2025, Roblox a nommé Toya « partenaire de création de marque » : un groupe privilégié de ce que Roblox appelle des « studios de développement visionnaires ».

Anat et son équipe ont identifié trois éléments clés qui donnent envie aux filles de jouer.

« Le premier, c’est d’avoir des personnages féminins. C’est indispensable », souligne-t-elle. « Le deuxième, c’est de pouvoir inviter des proches et de relever le défi ensemble. Le troisième, c’est de pouvoir projeter ses rêves. »

Dans le cas de Miraculous, elle a donc veillé à ce que l’expérience reste fidèle à la série et à ce qu’elle intègre des mécanismes de jeu traditionnels. En plus de se déguiser et d’explorer le monde dans la peau des deux superhéroïnes de la franchise, les joueuses peuvent se lancer dans des mini-jeux multijoueurs, des courses, des « obbys » (des parcours d’obstacles), des énigmes et des combats contre des méchants.

« Si on ne tient pas compte de toutes les joueuses et que l’on continue à servir des contenus stéréotypés aux filles, elles ne pourront pas faire l’expérience de tout ce que les mécanismes de jeu ont à offrir », explique Anat.

Grâce aux retours des fans de Toya sur Discord, Ladybug et Chat Noir sont devenus personnalisables, avec plusieurs tailles et couleurs de peau. « La personnalisation était extrêmement importante. Les joueuses veulent se fondre dans le jeu auquel elles jouent », précise Anat.

Toya a aussi fait en sorte que la majorité des mini-jeux de Miraculous puissent se jouer entre amies.

« On a constaté que les joueuses aimaient beaucoup jouer avec d’autres personnes », indique Anat. « Quand des filles ont envie de jouer à un obby, par exemple, elles ne se lancent que si leurs amies se joignent à elles et qu’elles peuvent en profiter ensemble. Si on donne cette option aux filles, elles seront motivées pour jouer jusqu’au bout. »

C’est une tendance croissante sur Roblox. Alors que les expériences centrées sur la mode restent très prisées des joueuses, des hits comme Adopt Me, Brookhaven et Livetopia regorgent d’activités coopératives.

Toya a fait ses débuts sur Minecraft, avec des jeux qui mettaient en valeur la vie et le travail de femmes remarquables.

Touchdown Battle et Football Camp ont été développés en collaboration avec Jennifer Welter, la première entraîneuse à travailler dans une ligue professionnelle masculine de football américain. Coach Jen accueille les joueuses avec des paroles de sagesse, prononcées par Jennifer Welter elle-même.

« On a transposé ses actions, son approche et son féminisme du monde réel et on a recréé son camp d’entraînement dans le jeu », raconte Anat.

L’alpiniste japonaise Junko Tabei, première femme à avoir escaladé le mont Everest, occupe le devant de la scène dans My Snowy Journey. Dans cet univers, vous tracez votre propre route vers le sommet. Au fil des points de contrôle, vous interagissez avec Junko, qui vous parle de son propre parcours et de ses expériences.

Toya a créé l’expérience MyFarm sur Roblox après qu’Anat a constaté une pénurie de personnages féminins dans les nombreux jeux d’agriculture disponibles. Dans MyFarm, les joueuses interagissent avec plusieurs agricultrices, chacune représentant une ethnie ou une nationalité différente.

« Lorsqu’on télécharge un jeu, on se sent plus à l’aise (en tant que joueuse) si on tombe sur une héroïne féminine, parce qu’on peut s’identifier à elle », remarque Anat.

Anat observe une évolution dans la manière dont les filles perçoivent les jeux vidéo. « Les générations Alpha et Z sont en train de faire bouger les choses », affirme-t-elle. « Leur façon de se comporter, de penser et de communiquer va changer la donne. Ce changement est déjà en marche. »

En fin de compte, Anat ne cherche pas à surprendre : elle veut que les conceptions axées sur les filles entrent dans l’ordinaire.

« En fait, mon but n’est pas d’être exceptionnelle », plaisante-t-elle. « Si on peut se dire qu’on n’a pas besoin d’être extraordinaire pour réussir, on réduit la pression qui nous bloque. Ce serait le gage d’une société égalitaire. »

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