Selon Vidit Bhargava, le développeur primé derrière l’app de dictionnaire LookUp, l’apprentissage est avant tout une expérience visuelle.

« Les gens se souviennent mieux des images que des longs pavés de texte », explique Bhargava. C’est pourquoi il a passé près d’une décennie à dessiner une illustration par jour pour le mot du jour de l’app. « Les illustrations de LookUp sont pensées pour marquer les esprits. »

En 2014, Bhargava et son frère Mudit ont donné naissance à LookUp, et, peu de temps après, ont commencé à publier les fameuses fiches de mot du jour. Depuis, Bhargava, qui a bien sûr débuté sa carrière en design d’interface et design visuel, a créé près de 3500 illustrations. En fait, surtout des illustrations : « je suis un pizzaiolo », déclare Bhargava, « alors, l’image de pizza choisie pour le mot “delectable” est une photo que j’ai prise moi-même ».

Nous nous sommes entretenus avec Bhargava au sujet de la création de son dictionnaire visuel et de sa méthode pour réaliser une illustration par jour.

Parlez-nous un peu de la philosophie derrière LookUp.

L’idée de LookUp est née de mes propres difficultés à enrichir mon vocabulaire anglais au secondaire. Comme l’anglais n’est pas ma langue maternelle, je cherchais souvent des définitions, mais les résultats étaient des blocs de texte énormes et intimidants; je tenais vraiment à simplifier ça.

L’app est à la fois un dictionnaire et un thésaurus. Notre référence est le Oxford English Dictionary, une ressource précieuse pour élargir votre vocabulaire. Vous pouvez ajouter les mots que vous avez consultés à vos favoris, les classer dans des collections personnalisées et répondre à des jeux-questionnaires interactifs sur les mots d’une collection. L’app offre aussi une fonctionnalité fournissant des conseils de prononciation. Celle-ci est inspirée de mes entrevues avec des personnes qui apprennent une nouvelle langue : en plus de la notation phonétique traditionnelle, LookUp utilise l’intelligence artificielle pour proposer des conseils en langage naturel sur la manière de prononcer un mot.

Comment choisissez-vous le mot du jour?

Je tiens une liste qui comprend principalement des mots de préparation au GRE (Graduate Record Examination), puisqu’une grande partie de notre clientèle cherche à enrichir son vocabulaire ou à se préparer à des tests de maîtrise de l’anglais. La liste inclut également des mots intéressants que je découvre. Je choisis souvent un mot dans cette liste qui m’inspire une illustration. Mais, j’utilise parfois un mot en lien avec l’actualité mondiale ou sportive; un choix pertinent dans le contexte.

Comment créez-vous les illustrations quotidiennes?

J’utilise Sketch comme mon principal outil de dessin. Je l’utilise aussi pour gérer une bibliothèque d’éléments d’usage courant — des personnages que j’ai créés, des objets et des éléments graphiques — et pour créer des illustrations composites. Certaines de mes illustrations les plus complexes ont été créées en combinant des formes et des dessins simples dans Sketch.

D’autres mots sont accompagnés d’illustrations créées à l’aide de techniques artistiques mixtes. Par exemple, l’illustration pour « careen » comprend une photo floue qui évoque un mouvement rapide – il s’agit en fait d’une image que j’ai prise avec mon iPhone en bougeant délibérément. Et l’effet de peinture pour « fleck » a été dessiné séparément et importé dans Sketch.

Avez-vous intégré l’IA générative dans l’app au-delà des conseils de prononciation?

Nous n’utilisons pas l’IA pour les images ou les définitions, mais nous avons ajouté des fonctionnalités d’apprentissage propulsées par l’IA dans la mesure où nous pouvons garantir une expérience d’apprentissage fiable. Par exemple, les utilisateurs et utilisatrices trouvaient nos questionnaires interactifs amusants, mais souhaitaient aussi apprendre à utiliser les mots au quotidien. Nous proposons donc maintenant des modes de questionnaire qui proposent des exemples de phrases et de dialogues : l’app décide des mots à inclure dans le questionnaire, puis se sert de l’IA pour créer des phrases et des questions.

Nous avons aussi Explain, une nouvelle fonctionnalité qui génère des explications contextuelles et des exemples d’usage en fonction de votre niveau de maîtrise de l’anglais, de votre langue maternelle et de vos champs d’intérêt (que vous configurez dans la fenêtre Explain).

Notre philosophie consiste à tirer parti de l’IA pour approfondir la compréhension des mots, plutôt que pour remplacer de manière irresponsable les définitions ou les méthodes d’apprentissage scientifiquement éprouvées.