La relation entre Hannah Gamiel et Myst remonte à un passé lointain. Très, très lointain.

« Je me souviens du temps où je m’assoyais sur les genoux de ma mère pendant qu’elle y jouait, dit-elle. Je ne comprenais rien à ce qui se passait, mais je sais à quel point mes parents aimaient Myst. »

Aujourd’hui, Hannah Gamiel ne se contente pas d’observer la réinvention des moindres détails du monde de Myst : elle est responsable de l’opération. À titre de directrice du développement chez Cyan Worlds, une entreprise installée à Spokane, dans l’État de Washington, aux États-Unis, elle a joué un rôle-clé dans la production du Myst de nouvelle génération, notre Jeu Mac de l’année en 2021. « Mes parents étaient très heureux, dit-elle en riant. La boucle est bouclée! »

À bien des égards, le Myst d’Hannah et celui que ses parents aimaient tant ne font qu’un. « Les graphismes sont très différents, mais nous voulions que vous sachiez qu’il s’agit bien du jeu auquel vous vous souvenez avoir joué », dit-elle.

Cela signifie notamment que vous commencerez à jouer sur le même quai que dans le jeu original et que vous visiterez les mêmes lieux familiers. Vous bénéficierez cependant de fonctions bonifiées. Par exemple, vous avez la possibilité de sauvegarder une capture d’écran dans un album photo intégré au jeu, ce qui est beaucoup plus agréable que de griffonner des indices sur papier, comme il fallait le faire autrefois. En outre, vous pourrez dorénavant vous déplacer dans les environnements 3D du jeu, en toute liberté. Adieu les passages d’un écran statique à un autre!

Myst a aussi été optimisé pour les plus récentes plateformes matérielles. Sur un Mac équipé du processeur M1, le jeu est plus beau que jamais : grâce à Metal 2.1 et à la technologie FidelityFX Super Resolution d’AMD, vous bénéficierez d’une animation à 30 images par seconde en résolution 4K.

Bien qu’Hannah Gamiel ait été initiée à Myst à un très jeune âge, ce n’est qu’une fois arrivée à l’université qu’elle y a joué pour la première fois. Une fois son diplôme en poche, elle a obtenu un stage au département d’assurance-qualité de Cyan, puis elle y a décroché un poste permanent en tant qu’ingénieure logicielle. Elle y a notamment été responsable de la technologie audio intégrée à des jeux comme Obduction.

Après un bref interlude, elle est revenue chez Cyan à la demande expresse des frères Rand et Robyn Miller, les créateurs du Myst original. « Une offre que je ne pouvais pas refuser », dit-elle. Un lien familial a aussi joué en faveur de cette réunion : Rand est le beau-père d’Hannah. « Hannah a vraiment sauté dans l’industrie à pieds joints, dit Rand. Lorsqu’est venu le temps de décider de ce que nous ferions de Myst à l’avenir, nous avons rapatrié Hannah et Eric Anderson, notre directeur créatif. De bien des façons, ils ont aidé la compagnie à franchir une nouvelle étape de son développement. »

Bien entendu, reconstruire un jeu chéri par la communauté depuis trois décennies ne s’est pas fait sans quelques défis. « Nous avons eu plusieurs conversations corsées avec Rand et Robyn, explique Hannah. Qu’étaient-ils prêts à changer? Qu’est-ce que la communauté, qui est très attachée à Myst et à ce que le jeu représente, en penserait? » Au bout du compte, Hannah et son équipe ont obtenu l’appui inconditionnel des créateurs du jeu original.

« Replonger dans ce monde, tant d’années plus tard, a été une expérience très satisfaisante, dit Robyn. L’Âge sélénitique est particulièrement beau; les couleurs sont spectaculaires. » Autre dimension intergénérationnelle de l’expérience : Robyn a joué à la nouvelle version en compagnie de sa fille de 10 ans, ce qui lui a permis de redécouvrir les défis et les mondes du jeu à travers ses yeux à elle.

Les compliments de Robyn font un petit velours à Hannah. « C’est vraiment agréable d’être à la hauteur du jeu original. Bien entendu, nous voulions que tout le monde soit satisfait, mais savoir que les créateurs sont fiers du travail que nous avons fait? Ça n’a pas de prix. »

Au bout du compte, le jeu remplit une double mission : faire connaître la magie du monde de Myst à une nouvelle génération, et offrir une touche de nouveauté aux adeptes de longue date sans rien sacrifier de la magie de l’original. « Les gens aiment relaxer dans ce monde qui ne les agresse pas et qui n’est pas intimidant, dit Hannah. Je crois que nous parvenons à transmettre la même sensation que dans l’original : vous pouvez vous plonger dans ce monde en sachant que tout se passera bien et que vous finirez par en sortir! », conclut-elle en riant.