Au fur et à mesure que l’on grandit, la vitesse à laquelle le temps s’écoule évolue. Une belle journée ensoleillée paraît durer une éternité, alors qu’une enfance entière défile en un instant. Curieux, non? Le casse-tête The Gardens Between explore cette sensation douce-amère du temps qui passe, et pas seulement de façon conceptuelle. Dans ce jeu, vous contrôlez littéralement le temps lui-même.
En levée de rideau, The Gardens Between met en scène deux fidèles compagnons, Arina et Frendt. La nuit précédant le départ de la famille de Frendt, ceux-ci sont blottis dans leur arbre forteresse. À l’extérieur sévit une terrible tempête. Un éclair déchire le ciel et les camarades se retrouvent dans un monde onirique où ils naviguent parmi des casse-têtes tout en revivant de précieux souvenirs de leur amitié.
Les héros se déplacent par eux-mêmes. Votre rôle consiste uniquement à faire avancer ou reculer le temps. Au début du jeu, par exemple, vous leur permettez d’éviter une pile de morceaux de bois effondrée en rembobinant le temps pour prévenir sa chute. Dans un autre scénario, Arina saute sur une scie géante coincée dans un panneau. En avançant et remontant le temps, vous la faites sauter sur la scie à répétition jusqu’à ce qu’une fente apparaisse dans le bois, ouvrant un chemin pour Frendt.
Chaque niveau se déroule sur une petite montagne isolée où l’on retrouve des références à l’amitié entre Arina et Frendt. Un sentier de montagne serpente autour d’un ancien téléviseur et d’une console de jeux vidéo, évoquant les moments où ils s’amusaient ensemble avec des classiques 8 bit. Un autre est jonché de plans et de matériaux de construction, une allusion à leur arbre forteresse.
Les casse-têtes sont astucieux et intrigants, mais le véritable attrait du jeu réside dans sa narration subtile et poignante. Des détails évocateurs (des colis emballés, une fourgonnette en mouvement) meublent l’arrière-plan de chaque niveau, tandis que la bande sonore sombre, mais néanmoins optimiste, et les graphismes magnifiquement surréalistes intensifient l’atmosphère.
The Gardens Between est un jeu de casse-tête exceptionnel et profondément émouvant, qui pourrait même vous inciter à renouer avec un vieil ami.