Votre bateau à énergie solaire se remplit rapidement de polluants, et dans Spilled!, c’est une bonne chose. Alors que vous naviguez à travers des cours d’eau de style art du pixel, votre embarcation aspire les nappes de pétrole et rassemble les bouteilles en plastique vers des barges de recyclage, transformant l’eau d’un brun obscur en un bleu cristallin, révélant des scènes aquatiques florissantes.

C’est une expérience paisible et méditative, mais elle véhicule un message important qui tient à cœur à Lente Cuenen.

« Il y a beaucoup de plastique dans l’eau, même ici dans cette ville », dit Cuenen, la développeuse solo du jeu, âgée de 26 ans. « Et les gens déversent du pétrole, sans faire attention en faisant le plein de leurs réservoirs. Parfois, on voit un déversement important. On peut le sentir, et on voit les canards passer en plein dedans. »

C’est une expérience qu’elle a vécue personnellement, ayant passé la majeure partie de sa vie sur des bateaux-maisons aux Pays-Bas.

« Ce n’est pas correct. Ça ne devrait pas être ainsi », dit-elle.

Recycler les bouteilles en plastique flottantes, nettoyer les nappes de pétrole et sauver les animaux embourbés dans le mazout n’est que le début. Cuenen a également ajouté des quêtes secondaires, comme éteindre les feux de forêt avec le canon à eau du bateau et retrouver les objets manquants pour les personnages.

« C’est censé être un jeu simple, mais j’avais peur qu’il ne soit pas “suffisant”, admet-elle. Il suffit de nettoyer et de passer à autre chose. Il n’y a pas de limite de temps. Vous êtes libre de le faire à votre guise. »

Cela dit, vous ferez toujours face à des défis. Une bataille intense vous oppose à votre adversaire : le pétrolier responsable des flaques de substance visqueuse que vous avez consciencieusement nettoyées.

« C’est peut-être un peu loufoque, un peu détaché du sérieux habituel du jeu, explique Cuenen. Mais il faut que ce soit amusant. Car si ce n’est pas amusant, personne n’y jouera, personne ne le verra, et cela ne permettra pas de le faire connaître. »

Cuenen a passé son enfance sur un bateau avec sa famille. Leur générateur électrique n’était mis en marche que lorsque c’était absolument nécessaire (pour alimenter la laveuse, par exemple). Les réservoirs d’eau potable du bateau devaient être remplis dans un port de l’autre côté de la rivière.

« Pas d’électricité, pas d’eau potable courante : aucun problème, dit Cuenen. Je repense avec beaucoup de tendresse à cette époque, parce que nous jouions tellement dehors, mon frère et moi. Le monde était notre terrain de jeu. »

Après avoir quitté l’université en 2022 pour se lancer dans le développement de jeux, Cuenen a converti une péniche de 10 mètres en sa maison flottante (surnommée la Zusje V). C’est là qu’elle a commencé à créer Spilled! afin de partager, par le jeu, son expérience concrète de la durabilité.

« Quand je remarque des déchets dans l’eau ou des objets abandonnés, j’essaie toujours de les récupérer et de les disposer adéquatement », dit-elle.

Remplacer le moteur diesel de la Zusje V par un moteur électrique alimenté par des panneaux solaires sur le toit, par exemple, a inspiré le système d’amélioration du jeu, qui vous permet d’augmenter la vitesse de votre bateau et d’ajouter une plus grande estacade.

« J’aime prendre les choses en main, pour créer ou modifier quelque chose, et le faire pour moi-même », dit Cuenen.

Comme tout·e bon·ne capitaine, Cuenen a un cap clair en tête pour les joueuses et joueurs qui décident de monter à bord.

« Je ne m’attends pas à ce que quiconque fasse des changements radicaux, dit-elle. Il s’agit de toucher un grand nombre de personnes et de les sensibiliser – et peut-être même de les orienter dans la bonne direction. »