Para Vidit Bhargava, desenvolvedor por trás do premiado app de dicionário LookUp, o aprendizado é uma experiência visual.

“As pessoas se lembram melhor de imagens do que de grandes blocos de texto”, diz Bhargava.
É por isso que, há cerca de uma década, ele desenha uma imagem por dia para a Word of the Day (palavra do dia) do app. “As ilustrações no LookUp foram pensadas para deixar uma marca visual”.

Criado por Bhargava e seu irmão, Mudit, o LookUp foi lançado em 2014 e, pouco depois, estreou seus famosos pôsteres Word of the Day. Desde então, Bhargava, que começou sua carreira como designer visual e de interface, já criou quase 3.500 ilustrações (bem, a maioria é de ilustrações). “Eu sou pizzaiolo, então a imagem de uma pizza para a palavra ‘delectable’ [delicioso] é uma foto de uma criação minha,” diz Bhargava.

Conversamos com Bhargava sobre a criação do seu dicionário visual e como ele faz uma ilustração por dia.

Fale um pouco sobre a filosofia por trás do LookUp.

A ideia do LookUp surgiu da minha própria dificuldade em aumentar o vocabulário de inglês no ensino médio. Como o inglês não é minha língua nativa, eu costumava pesquisar definições, mas os resultados eram blocos de texto enormes e intimidadores. Queria muito simplificar isso.

O app é um dicionário e um dicionário de sinônimos, usamos o Oxford English Dictionary como nossa fonte de dados, mas é uma ferramenta igualmente útil para expandir o vocabulário. Você pode favoritar as palavras que pesquisou, organizá-las em coleções personalizadas e fazer testes interativos com as palavras de uma coleção. E ele oferece o recurso exclusivo Pronunciation Tips (dicas de pronúncia), inspirado nas minhas entrevistas com falantes não nativos: além da notação de pronúncia tradicional, o LookUp usa IA para criar dicas em linguagem natural sobre como pronunciar uma palavra.

Como você escolhe cada Word of the Day?

Eu mantenho uma lista que inclui principalmente palavras de preparação para o GRE (Graduate Record Examination), já que muitos dos nossos usuários buscam aprimorar o vocabulário ou se preparar para testes de proficiência em inglês; a lista também inclui palavras interessantes que encontro por aí. Costumo escolher uma palavra dessa lista que inspira uma ilustração. Mas, às vezes, uso uma palavra com base em grandes eventos mundiais ou esportivos recentes, algo que seja contextualmente relevante.

Como você cria as ilustrações diárias?

Uso o Sketch como minha principal ferramenta de desenho. Também o utilizo para manter uma biblioteca de itens de uso frequente, com personagens que criei, objetos e elementos gráficos, e para criar ilustrações compostas. Algumas das minhas imagens mais complexas foram criadas a partir da combinação de formas e desenhos simples no Sketch.

Outras palavras ganham ilustrações criadas com arte de técnica mista. Por exemplo, a imagem para “careen” inclui uma foto desfocada que indica movimento rápido: "Na verdade, é uma imagem propositalmente tremida que tirei com meu iPhone. E o efeito de pintura para 'fleck' foi desenhado separadamente e importado para o Sketch."

Vocês integraram a IA generativa no app além dos Pronunciation Tips?

Não usamos IA para imagens ou definições, mas adicionamos recursos de aprendizado aprimorados por IA nos casos em que podemos garantir uma experiência de aprendizado confiável. Por exemplo, os usuários acharam nossos testes interativos divertidos, mas também queriam aprender a usar as palavras no dia a dia, então agora oferecemos modos de quiz que mostram frases e conversas de exemplo: o app decide quais palavras usar no teste e, em seguida, usa a IA para criar as frases e perguntas.

Temos também o novo recurso Explain, que gera explicações contextuais e exemplos de uso com base no seu nível de proficiência em inglês, idioma nativo e interesses, que você configura na janela Explain.

Nossa filosofia é usar a IA para aprimorar a compreensão das pessoas sobre as palavras em vez de substituir de forma irresponsável as definições ou os métodos de aprendizado cientificamente comprovados.