Jessamyn Stanley, a fundadora estadunidense do app de bem-estar The Underbelly, se inscreveu para a primeira aula de yoga a contragosto. Foi preciso uma amiga persuasiva para convencê-la a participar… e não foi uma boa experiência.

“Eu tinha plena consciência de que era uma das únicas pessoas negras e uma das únicas pessoas gordas”, diz ela. “Eu me senti muito sozinha e alienada”.

The Underbelly, que Stanley fundou anos depois, oferece às pessoas um ponto de partida diferente.

“A inspiração inicial para The Underbelly foi aumentar acessibilidade a espaços de yoga radicalmente inclusivos”, e ela sabia que um app seria essencial para ajudá-la a alcançar esse objetivo.

“Vejo o app como uma ferramenta global de acessibilidade. Mesmo que você frequente aulas presenciais de yoga regularmente, a prática on-line mantém você no caminho certo quando não tiver vontade de sair de casa.”

No The Underbelly, você tem da yoga restaurativa para a hora de dormir até o Couch Potato Yoga, mas um ponto em comum em todas as aulas é como as instrutoras fazem com que pessoas de todos os tipos de corpo e origens se sintam representadas.

“Outras professoras e eu conversamos sobre partes do corpo que as pessoas escondem”, conta Stanley. “Eu falo sobre o que fazer com a sua barriga ou seios quando está mudando de posição”.

Para Stanley, que nunca havia criado uma startup, desenvolver The Underbelly foi uma oportunidade inestimável de colocar o conhecimento dela em prática.

“Criar o app me ensinou a importância de desacelerar, começar com uma intenção firme e constante e valorizar a minha comunidade acima de tudo”, conta ela. “Confio que eles me dirão o que precisam para que The Underbelly possa atendê-los melhor”.

A experiente professora de yoga canadense Rebeckah Price viu o alcance dela disparar depois que começou a fazer parceria com o Nike Training Club – Fitness, um app que oferece todas as aulas gratuitamente.

“Recebo muitas mensagens emocionantes de mulheres negras dizendo: ‘Obrigada por me permitir existir de uma forma diferente do que o mundo espera que eu exista’”, revela a Global Nike Trainer, que vive com esclerose múltipla (EM). “Participar do app combinou perfeitamente com a minha missão de tornar o bem-estar acessível e inclusivo”.

Price se tornou uma Global Nike Trainer em 2019, um ano antes do assassinato de George Floyd nos EUA desencadear protestos pelo mundo todo. “O bem-estar é um espaço muito político”, afirma ela, “então o ato de cuidar de si ou praticar o autocuidado também é político”. Isso é amplificado nas aulas dela no Nike Training Club – Fitness.

“Era importante que as pessoas vissem alguém vivendo sem pedir desculpas e dizendo: ‘Você pode respirar, você pode movimentar o corpo’”, diz Price. “As coisas são um pouco diferentes quando você vê vários traumas acontecendo ao seu redor”.

A inclusão é uma das modificações oferecidas por Price, como dobrar os joelhos se suas mãos não conseguirem tocar o tapete durante o alongamento, além de ajustes na duração de cada treino, que pode ser de apenas cinco minutos.

“O poder da yoga em apps está na capacidade de suprir a necessidade das pessoas, seja uma nova mãe encaixando a prática entre as responsabilidades da família, alguém lidando com uma doença crônica e encontrando alívio com movimentos acessíveis ou um executivo ocupado relaxando com um rápido exercício de respiração.”

Price se encaixa às necessidades das pessoas. “As pessoas podem ficar desanimadas porque não conseguem fazer uma posição”, afirma Price. Em aulas como Pigeon Pose Primer, ela destaca todas as maneiras de fazer uma posição e lembra os alunos de “fazer o que o corpo permite”.

Às vezes, nossos corpos não nos permitem fazer certos movimentos, mas, como disse Price, "o fato de você estar ali fazendo o que consegue com o seu corpo, é melhor do que não fazer nada".

Lina Nielsen, uma corredora britânica e instrutora do app Fiit: Workouts & Fitness Plans, vive os desafios únicos que os atletas enfrentam ao praticar yoga e leva esse conhecimento para as aulas dela no Fiit: Workouts & Fitness Plans.

“Os corpos dos atletas são muito diferentes dos das pessoas que praticam yoga intensamente”, conta Nielsen. “Temos os tendões de Aquiles, do jarrete e dos ombros tensos, o que torna movimentos como o do cão olhando para baixo quase impossíveis”.

A Nielsen oferece uma série de aulas no Fiit: Workouts & Fitness Plans sobre yin yoga (um fluxo restaurador de ritmo mais lento) voltada para atletas, além de uma série de yoga para corredores. “Eu falo que está tudo bem se os tendões do jarrete não quiserem relaxar”, afirma ela. “‘Eles ainda podem esticar durante a flexão’ é minha frase clássica quando ensino yoga. Eu já disse isso várias vezes no Fiit: Workouts & Fitness Plans!”.

Ela também tenta ser honesta sobre as limitações dela. “Eu me orgulho do fato de que há certas poses que não consigo fazer, e isso é bom”. Ela espera que a honestidade nas aulas alivie a pressão que alguns podem sentir para alcançar o que acham que a yoga deveria ser.

Especialmente para atletas, os benefícios da yoga podem ser tanto mentais quanto físicos. Ela incentiva você a “deixar a sua mente descansar” nas sete aulas da série Yin for Athletes.

"Em ambientes de alta pressão, se você conseguir encontrar a tranquilidade, vai ter uma grande vantagem", diz ela. “A tranquilidade vem da capacidade de fazer algum tipo de meditação”.

Essa tranquilidade pode ser útil quando você está se preparando para falar em público ou enfrentando as imprevisibilidades da vida. Também é necessária em situações importantes para um atleta, como os jogos olímpicos em Paris de 2024, nos quais a Nielsen competiu.

Ela usou tudo o que aprendeu ao se tornar professora de yoga naquele momento. “Fiquei muito grata por ter essas ferramentas para usar quando mais precisei”.

E ajudou. Como parte da equipe feminina de revezamento 4x400 m, Nielsen levou para casa a medalha de bronze para a Grã-Bretanha.

O programa de yoga de seis semanas de Phyllicia Bonanno no Sweat: Fitness para mulheres é um ótimo lugar para começar a sua jornada na yoga.

A instrutora de yoga do Apple Fitness+ Jonelle Lewis traz uma energia divertida para as aulas, o que é perfeito para os amantes de música que buscam fluxos energéticos com trilhas sonoras incríveis.

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Foto de Jessamyn Stanley, creditada a Justin Cook.

Alguns apps podem não estar disponíveis em todas as regiões.