Een nieuw Formule 1-seizoen staat voor de deur, en dankzij gloednieuwe technische regels én een splinternieuw team op de grid wordt 2026 er eentje vol verrassingen, zelfs voor de meest doorgewinterde fans.

Waar: volg hier alle actie, van het eerste raceweekend in Australië tot de laatste ronde in Abu Dhabi:

Dit jaar luidt een volledig nieuw tijdperk in voor Formule 1 door flinke wijzigingen in de technische regels. De wagens zijn kleiner, lichter en uitgerust met gloednieuwe motoren.

De motoren gebruiken voortaan meer vermogen uit de batterij, met een bijna gelijke verdeling tussen verbranding en elektrisch vermogen. Dit betekent dat alle teams bijna vanaf nul moeten beginnen met de ontwikkeling van hun wagens, en dat maakt de start van het seizoen extra spannend: wie slaagt erin om het meeste vermogen uit deze nieuwe motoren te persen?

De nieuwe motoren en ontwerpen van de wagens bieden ook nieuwe strategische mogelijkheden. Zo zijn de voor- en achtervleugels van de wagens nu actief: ze kunnen openen voor meer snelheid op rechte stukken of sluiten voor extra grip in de bochten. De coureurs bepalen zelf op welke specifieke delen van het circuit ze deze inzetten.

De coureurs hebben nu ook de controle over boost-, inhaal- en oplaadknoppen. Door de batterij aan boord te gebruiken, kunnen ze een extra boost uit de motor halen en kiezen ze zelf wanneer ze die inzetten, om aan te vallen of juist te verdedigen.

Wanneer een wagen binnen één seconde van zijn voorganger rijdt, wordt de inhaalmodus beschikbaar, die coureurs net dat extra beetje snelheid geeft om... nou ja, in te halen! Het doet misschien denken aan het DRS-systeem van voorgaande jaren, maar is er één groot verschil. Bij het DRS-systeem werden op elk circuit meerdere punten gemeten waar de achterstand van één seconde telde. Bij de inhaalmodus is er slechts één meetpunt per circuit, waardoor coureurs meer controle hebben over wanneer ze hun extra vermogen tijdens de ronde inzetten.

Tot slot is er een oplaadmodus, waarmee de batterij wordt opgeladen met energie van de motor en het remmen. Zo kunnen coureurs de batterij opnieuw gaan gebruiken voor de eerder genoemde modi.

Voor het eerst in tien jaar staan er meer dan tien teams op de startgrid, inclusief het nieuwe Cadillac Formula 1 Team – ja, die Cadillac. En misschien nog verrassender: het team haalde twee ervaren coureurs binnen die elke F1-fan ongetwijfeld zal herkennen: Valtteri Bottas en Sergio Pérez. Beiden hebben een indrukwekkende staat van dienst bij topteams: respectievelijk Mercedes en Red Bull.

Nog een nieuwe naam, al is het niet echt een nieuw team, is Audi. De Duitse autofabrikant is de nieuwe eigenaar van Kick Sauber, dat is omgedoopt tot Audi Revolut F1 Team. Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto blijven achter het stuur, maar de wagens krijgen een Audi-motor, waardoor ze een van de nieuwe motorfabrikanten op de grid zijn. Dit jaar stapt ook Red Bull over op een eigen motor die is ontwikkeld in samenwerking met Ford.

En dan is er tenslotte Arvid Lindblad die met een wagen van Racing Bulls zal racen. Dit komt na de promotie van voormalig Racing Bulls-coureur Isack Hadjar naar Red Bull, waar hij als teamgenoot van Max Verstappen de plaats van Yuki Tsunoda zal innemen.