Van filmposters tot advertenties – elke dag worden we omgeven door talloze lettertypes (het ontwerp van verschillende letters en karakters) en verschillende soorten typografie (de kunst van het vormgeven van tekst op een duidelijke en visueel aantrekkelijke manier).

Dankzij de kracht van apps en sociale media is het nu makkelijker dan ooit om unieke en opvallende typografieën en lettertypes te ontwerpen.

Lees verder en kom alles te weten over het allereerste lettertype, bekijk de apps en games waarin lettertypes een hoofdrol spelen en ontdek hoe jij je persoonlijke tekststijl kunt maken.

In de 15e eeuw creëerde Johannes Gutenberg de eerste drukpers, een apparaat dat gebruikmaakte van lettertypes om leesmateriaal snel te reproduceren. De gotische drukletter was het eerste lettertype dat ze hiervoor gebruikten. Deze was gebaseerd op de schrijfletters die gebruikt werden voor het handmatig kopiëren van boeken.

Enkele tientallen jaren later creëerde de Franse printer en lettertypeontwerper Nicholas Jenson het type Roman. Dit lettertype was makkelijker leesbaar en nam minder ruimte in beslag. En zo begonnen de lettertypes zich te ontwikkelen.

Tegenwoordig is er een gigantisch aanbod aan lettertypes: Times New Roman is ontworpen door de Britse krant The Times; Futura is gecreëerd door Paul Renner, die inspiratie haalde uit de Bauhausstijl; en Helvetica, bedacht door Max Miedinger en Eduard Hoffmann, is populair vanwege zijn nette eenvoud.

Games gebruiken vaak originele lettertypes om een bepaalde stijl of sfeer uit te drukken. In Run Godzilla, bijvoorbeeld – een leuke game waarin je dorp Godzilla moet opvoeden, zodat hij kan racen tegen andere kaiju's – zie je het iconische Godzilla-lettertype terug dat we kennen uit de filmreeks.

Dat lettertype was ontworpen om de aandacht te trekken op posters, wat het minder geschikt maakt voor kleinere tekst. Daarom gebruikt Run Godzilla nog een ander lettertype, Tekki Gothic, wat kleine letters duidelijker leesbaar maakt, maar dezelfde Godzilla-stijl aanhoudt waar de filmfans zo van houden.

Typografie kan ook een belangrijke rol spelen in apps – kijk maar naar Halide Mark II en Spectre Camera, die allebei originele lettertypes gebruiken om het gevoel van een fysieke camera te creëren.

Halide Mark II is een handmatige camera-app waarmee je de sluitertijd, belichting, witbalans, focus en meer handmatig kunt instellen; met Spectre Camera kun je foto's maken met een lange sluitertijd.

Beide apps zijn gemaakte door hetzelfde team, onder leiding van Ben Sandofsky en naar het ontwerp van Sebastiaan de With. Al vanaf het eerste moment vonden ze het belangrijk om originele lettertypes te creëren, zowel voor hun eerste app Halide als de opvolger daarvan, Halide Mark II.

"Tijdens de ontwikkeling van Halide hadden we het plan om een fotografie-ervaring te bieden die verder ging dan alleen de app," vertelt De With. "We wilden het gevoel nabootsen van een analoge camera.

"Als je de app installeert en opent, zie je eerst een gebruiksaanwijzing, net zoals je die zou krijgen voor een echte camera, samen met een ontspannerknop die kan worden ingedrukt en nog vele andere functies. Een van die functies is het lettertype Halide Router, dat ik gemaakt heb in samenwerking met de Nederlandse ontwerper Jelmar Geertsma."

"De behuizing en lens van een analoge camera zijn gemaakt van metaal; als je daar iets op wilt graveren, doe je dat met een klein metalen object met een ronde punt (zoals het puntje van een ballpointpen)," vertelt De With.

"Diezelfde ronde graveerpunt wordt gebruikt voor alle letters, daarom worden veel lettertypes op oude camera's gekenmerkt door rechte en kromme lijnen van dezelfde grootte. We hebben Halide Router ontworpen met dit concept in ons achterhoofd."

Het maken van een uniek lettertype is een eitje met apps zoals iFontMaker. Traceer de lettersjablonen in de app en verfijn elke letter met de bewerkingstools.

Naast het Latijnse alfabet kun je ook lettertypes maken op basis van Cyrillische en Griekse letters, plus Japanse karakters en schrifttekens. Je kunt je lettertype opslaan en gebruiken op je iPhone, iPad of computer als je klaar bent.

De ontwerp-app Canva barst van de functies waarmee je je typgrafie en lettertypes tot leven kunt brengen. Ook kun je een elegant merk ontwerpen, een opvallende uitnodiging creëren of wat extra flair toevoegen aan je berichten op sociale media – wat je doel ook is, deze app is een onmisbaar hulpmiddel voor iedereen die een visuele impact wilt maken.

Lettertypes en typografie zijn veel veranderd sinds de komst van de drukpers. Tegenwoordig hebben zowel ontwikkelaars als amateurs eindeloze mogelijkheden tot hun beschikking als het gaat om het maken van een impact met elk woord en elke letter.